The Beatles (6ª parte) Help!

Help!, el quinto disco publicado por los Beatles, fue un álbum bastante diferente a los anteriores. Asentando el cambio que ya se estaba empezando a notar en "Beatles for Sale", el estilo de los Beatles gira en este disco para tomar un toque claramente folk. Lanzado en 1965, este disco contiene dos de las canciones más famosas de los Beatles: La canción de nombre homónimo "Help!" y, sobre todo, "Yesterday", la canción más versionada de la historia.

Gran parte del disco se usó como banda sonora para la película "Help!", protagonizada por los propios Beatles. En el álbum se incluyeron menos covers de lo normal, sólo dos (tendencia que con el tiempo iría desapareciendo hasta que dejaron de usar versiones en sus discos).

Grabación e historia del disco

Como veíamos ya en el anterior álbum, los Beatles empezaban a sentirse cansados con su popularidad y fama mundial. Tantos conciertos y grabaciones frenéticas para publicar a tiempo estaban destrozando al grupo y su capacidad para componer y grabar corría peligro si la situación continuaba así. No cabe duda de que el grupo estaba pidiendo a gritos un cambio en su carrera.

En Beatles for Sale ya se podían ver pequeños indicios de este necesitado cambio que iban a sufrir los Beatles, pero todavía mantenían su estilo clásico. Sin embargo, en Help! su estilo cambia de dirección y deja el pop-rock a un lado. El género musical que decidieron impregnarle a este disco fue el folk, altamente inspirado por Bob Dylan, con guitarras acústicas e incluso instrumentos de viento en algunas pistas.

Se podría considerar a este disco como una transición en el cambio de estilos de los Beatles. En vez de pasar directamente de su pop-rock inicial al rock psicodélico que caracterizaría sus próximas composiciones, el grupo decide hacer una pausa en el folk.

Grabado a lo largo de cuatro largos meses, Lennon reconoció que el nombre del disco era verdaderamente un grito de ayuda para salir de la presión a la que estaba sometida el grupo. Esta súplica tardaría en ser escuchada, ya que durante unos cuantos discos más el grupo tuvo que seguir haciendo giras. No fue hasta la aparición de "Sgt. Pepper Lonely Hearts Club Band" cuando el grupo pudiera cumplir su deseo de dedicarse exclusivamente a la grabación de estudio.

La película homónima en la que se usó el disco como banda sonora no tuvo tanto éxito como la anterior "A Hard Day's Night". El argumento giraba en torno a Ringo Starr, quien posee un anillo perteneciente a un culto hindú. Esta secta quiere sacrificar a una mujer, pero para ello necesitan un anillo especial de sacrificio. Como no podía ser de otra forma, el anillo en cuestión está en las manos de Ringo, quien se verá huyendo junto con sus compañeros de un grupo que intentará matarlo por el robo de un objeto de tanto valor.

De todas formas, la película tuvo poca aceptación, todo lo contrario al disco, que fue un éxito de ventas. El propio Lennon dijo acerca de la película:

"La película estaba fuera de nuestro control. Con A Hard's Day Night tuvimos un montón de participación y fue semi-realistas. Pero con Help!, Dick Lester no nos dijo de qué se trataba todo esto"

Canciones

Como ya hemos dicho, el género principal es el folk y el folk-rock (como podemos observar en canciones como "You've Got to Hide Your Love Away", "I've Just Seen a Face", "I Need You", "You Like Me Too Much", "Tell Me What You See", "It's Only Love" o "You're Going to Lose that Girl") también tenemos trozos de su estilo rock clásico ("Help!", "Ticket to Ride", "Dizzy, Miss Lizzy", "Another Girl" o "The Night Before"), incluso está presente el country ("You've Got to Hide Your Love Away") y, por supuesto, la balada imprescindible del disco, "Yesterday".

A continuación dejo la lista completa de canciones y el cantante principal en cada una de ellas. Todas están compuestas por la pareja Lennon-McCartney excepto dos que pertenecen a Harrison ("I Need You" y "You Like Me Too Much") y dos covers ("Act Naturally" y "Dizzy Miss Lizzy"):

1- Help! - Lennon
2- The Night Before - McCartney
3- You've Got to Hide Your Love Away - Lennon
4-I Need You - Harrison
5- Another Girl - McCartney
6- You're Going to Lose That Girl - Lennon
7- Ticket to Ride - Lennon
8- Act Naturally - Starr
9- It's Only Love - Lennon
10- You Like Me Too Much - Harrison
11- Tell Me What You See - Lennon y McCartney
12- I've Just Seen a Face - McCartney
13- Yesterday - McCartney
14- Dizzy Miss Lizzy - Lennon


Por supuesto, las canciones más destacadas son las famosas Help! y Yesterday.

Yesterday es uno de los temas más recordados en toda la historia del grupo. Según el libro Guinness de récords mundiales, es la canción más reproducida en la radio y la más versionada, con más de 3000 interpretaciones por diferentes grupos. Esta triste y melancólica canción cantada por McCartney está únicamente tocada por un cuarteto de cuerda y la guitarra de Paul. Según se dice, a McCartney le vino la idea de esta canción en un sueño, y nada más despertarse se puso a tocarla. Estaba tan sorprendido de esa inspiración momentánea, que fue buscando expertos musicales para que le aseguraran que no era un plagio que había surgido en su subconsciente sueño:

"Durante cerca de un mes fui a ver gente del negocio de la música, preguntándoles si conocían esa melodía. Fue como si hubiera encontrado algo que debía entregar a la policía. Pensé que si en unas semanas nadie la reclamaba entonces sería mía"

Help! fue una canción menos folk y que recordaba más al estilo clásico de los Beatles. Es una melodía rápida y con mucha musicalidad. Sin embargo, la idea de Lennon no era esa: Según declaró posteriormente, la letra de la canción mostraba sinceramente lo que él sentía y quería que la melodía que la acompañara fuera lenta y más triste. Finalmente, con algo de presión por parte de los productores, convirtió el sonido en lo que podemos escuchar hoy día.

También cabe destacar la magnífica, aunque menos conocida, You've Got to Hide Your Love Away. Representa perfectamente el estilo folk del disco, con las guitarras acústicas, la solitaria y tranquila voz de Lennon y la genial aparición de una flauta al final de la canción.

Recepción del público y la crítica

Pese al cambio estilístico del disco, la popularidad del grupo permaneció inmutable y, de hecho, llegó a subir algunas posiciones para la opinión de la crítica.

El portal "Allmusic" le otorgó 5/5 estrellas; Blender 4/5 estrellas; y Pitchfork Media le dio una nota de 9'2 sobre 10. Como se puede ver, mantiene la línea de los anteriores discos y se sitúa entre las posiciones más altas. También hay que destacar que la revista Rolling Stone lo calificó en el puesto 332 en su recopilación de "500 mejores álbumes de todos los tiempos".

Respecto a las ventas, alcanzó el número 1 tanto en EE.UU como en el Reino Unido, donde se mantuvo 9 semanas en ese puesto. Mención especial se merecen los singles, "Help!" y "Yesterday", que alcanzaron el disco de oro en Estados Unidos y llegaron, al igual que el disco, al número uno en las listas de varios países.

Portada

La portada muestra a los Beatles transmitiendo un mensaje en código semáforo, una forma de comunicación basada en la posición de los brazos. En un principio este mensaje iba a ser el título del álbum, "HELP". Sin embargo, cuando se tomó la fotografía, la forma en la que los integrantes del grupo se tuvieron que situar para simular la palabra quedaba bastante mal para la portada del disco, así que decidieron cambiarla por razones puramente estéticas.

Como podéis ver en la imagen superior izquierda, se escogieron las letras al azar, buscando únicamente una armonía en la estructura. La palabra resultante sería "NUJV", algo carente de sentido.

Fuentes

Help! - Wikipedia
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