Robots aéreos para la exploración de Marte

Las exploraciones científicas con destino a Marte siempre suelen traer sorprendentes datos sobre el planeta rojo. Durante las últimas décadas, estas expediciones han desvelado algunos impresionantes secretos sobre la geología y la hipotética biología que podría existir en Marte. Sin embargo, generalmente son misiones de larga duración y tardan años en completarse (véase el caso de los Rovers y su larga trayectoria).

Para acabar con este problema y poner en funcionamiento exploraciones más rápidas, el ingeniero de la NASA Joel S. Levine ha propuesto una idea innovadora: Mandar aviones robots impulsados por cohetes a Marte. Este tipo de avión, llamado ARES (Aerial Regional-Scale Environmental Surveyor), sería perfectos para llegar de forma rápida y más eficaz a lugares donde los robots terrestres no pueden acceder, consiguiendo así una vista más detallada de la superficie marciana.

Según sus creadores, podría llegar a alcanzar las 450 millas por hora (es decir, alrededor de 720 kilómetros por hora). Volaría a 1'5 kilómetros de la superficie, lo cual permite observar una amplia zona de la superficie y obtener información de los terrenos más accidentados (los cuales son casi imposibles de observar mediante satélites e inaccesibles para los robots terrestres).

Mide unos 6'5 metros de ancho y tiene 5 metros de longitud. Está impulsado por unos cohetes que permitirán un rápido desplazamiento y, cuando el combustible de éstos se agote, el avión aterrizará en la superficie marciana para completar su vida investigando desde el suelo misiones menos importantes.

El ARES llegaría a Marte en un cohete ordinario como si de cualquier otra misión se tratara. El avión estaría completamente plegado (las alas laterales y traseras pueden plegarse para ocupar poco espacio) dentro del cohete. Cuando entre en la atmósfera del planeta, a unos veinte kilómetros por encima del suelo, la nave abriría sus compuertas y dejaría despegar al avión, el cual abriría sus alas en pleno vuelo y pondría en funcionamiento sus cohetes de propulsión.

En caso de que finalmente se pusieran en funcionamiento este tipo de aviones, se centrarían principalmente en el hemisferio sur marciano, lugar donde el elevado magnetismo y el terreno montañoso se han combinado para formar una terreno misterioso y difícilmente accesible.

La investigación llevada a cabo por el ARES mejoraría ampliamente nuestras investigaciones del planeta rojo. En primer lugar, permitiría una comprensión mucho más profunda del magnetismo presente en Marte y de su evolución a lo largo del tiempo (el problema con el magnetismo en Marte siempre ha supuesto un tema de debate para los científicos, como podéis ver en este enlace).

Otro punto en el que estas investigaciones resultarían muy eficaces es en el estudio de la atmósfera. Gracias a la altura a la que volaría el ARES (nunca antes estudiada) obtendríamos valiosa información sobre la composición química de la atmósfera marciana y los distintos gases por la que está compuesta.

Su misión también se centraría en el estudio del agua en Marte: ¿Cuál es la influencia del vapor de agua en la atmósfera? ¿Qué conocemos sobre los polos congelados? Junto a estas preguntas, muchas otras investigaciones serían realizadas para comprender el papel del agua en Marte (y, también, el papel del agua líquida cuando existía, gracias a las "huellas" que podremos localizar en forma de cauces que anteriormente fueron ríos).

Otra investigación importante sería la de hacer una descripción detallada de porqué surgen extrañas cantidades de metano en Marte (indicio que algunos han calificado como posible prueba de vida en Marte).

Pero volvamos al problema inicial: ¿Cuánto tiempo llevaría realizar una exploración marciana con estos robots? Como ya hemos comentado al principio, sus creadores afirman que, una vez que haya despegado y esté volando sobre la superficie marciana, unas dos horas bastarían para realizar su trayectoria. En sólo ese tiempo podría investigar cerca de 1500 kilómetros de la superficie del planeta. Una vez transcurrido este período, el avión aterrizaría en tierra e investigaría desde allí otras misiones secundarias.

Con ese enorme recorrido, podría captar muchísimas fotografías y grabar numerosos vídeos gracias a las cámaras de las que estará dotado. Automáticamente, el ARES mandaría los datos obtenidos a la Tierra, para su posterior estudio científico. Además, según asegura el ingeniero creador del ARES, estas imágenes pasarían a estar disponibles a todo el que quisiera acceder a ellas:

"Nuestro objetivo es inspirar a los estadounidenses que están pagando esta misión con sus impuestos; pero más importante aún, inspiraremos a la proxima generación de científicos"

La idea no es nueva, este proyecto lleva ya unos años en la cabeza de los ingenieros de la NASA, pero es ahora cuando están surgiendo las mayores posibilidades de que se ponga en marcha una misión "seria" para construir y mandar uno a Marte.

Por supuesto, todavía falta bastante para que podamos ver algo similar en acción. Un equipo de 250 ingenieros aeronáuticos está trabajando en ello y ya han creado algunos prototipos básicos. Según creen, si la NASA lo permite, podríamos ver a un ARES volando sobre Marte dentro de apenas 10 años.

Como colofón, y si tenéis algo de tiempo, me gustaría dejar esta charla TED que hizo el creador del ARES (Joel Levine) en la cual hablará sobre la necesidad de investigar Marte y la importancia que tendría lanzar al ARES a nuestro planeta vecino (podéis activar los subtítulos en español):



Si no tenéis mucho tiempo para ver la charla TED al completo, al menos me gustaría que viérais este vídeo donde se aprecia bastante bien el modo en el que el ARES despega y se separa del cohete que lo llevará a Marte, así como varias medidas y su funcionamiento básico.

Fuentes

NASA Moves Ahead With Robotic Plane to Take Mars Exploration to the Skies - Popular Science
Robot Airplanes Could Unlock Mars Mysteries - Space.com
ARES (página oficial en inglés)
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Tsar, la mayor bomba lanzada por el hombre

Son mundialmente conocidas las bombas de Hiroshima y Nagasaki, posiblemente las mayores demostraciones de lo que el poderío de las bombas atómicas pueden llegar a hacer. Sin embargo, muchas otras armas nucleares han sido usadas a lo largo de la historia. No con fines bélicos, pero sí a modo de prueba, el mundo ha presenciado ya la explosión de muchísimas armas nucleares. Hoy veremos una de esas pruebas, una bomba que fue capaz de dejar en ridículo a las detonadas en los territorios japoneses. La mayor explosión causada por el hombre: La bomba del Zar (o Tsar, como también se le conoce)

Esta bomba fue construida por la Unión Soviética, con el único objetivo de demostrar su enorme poderío militar frente a Estados Unidos en la Guerra Fría. Y sin duda lo logró: Hasta ahora, ninguna otra bomba ha igualado o superado el poder de la Tsar. Goza de una potencia que ronda los 50 megatones, aunque la mayoría de las fuentes históricas aseguran que llegó a los 57 megatones. Para entenderlo de forma más clara, esta explosión equivale a la de 57 millones de toneladas de TNT.

Pero eso no es todo. Según se cree, el diseño inicial de la bomba permitía una explosión de 100 megatones, que posteriormente se redujo casi a la mitad por distintos motivos (principalmente ecológicos, ya que esto suponía un golpe muy duro para el medio en el que se detonaba).

La bomba, que pesaba unas 27 toneladas y medía unos 8 metros de largo por 2 de ancho, fue desarrollada por un grupo de físicos soviéticos encabezados por Ígor Kurchátov (quien, paradójicamente, más tarde acabaría luchando contra el uso de la energía nuclear con fines bélicos)

Como podemos ver en la imagen de la izquierda, la bomba fue capaz de superar a todas las anteriormente detonadas. El pequeño punto rosa que hay en medio es la famosa Fat Man, la bomba detonada en Nagasaki. El círculo naranja representa a la mayor bomba lanzada por Estados Unidos, la Castle Bravo. Sin embargo, pierden todo su poder frente a la Tsar, representada en este caso con el círculo rojo (o lo que es lo mismo, toda la esfera)

Tras una larga época desarrollándola, la bomba del Zar fue detonada el 30 de octubre de 1961 en el archipiélago de Nueva Zembla, en el Océano Ártico. El encargado de llevar esta peligrosísima arma fue el piloto Andrei E. Durnotvsev, que se elevó a unos 10.500 metros de altura con su bombardero Tupolev Tu-95. A las 11 y media de ese día, se lanzó la bomba. Tres minutos después, a unos 4000 metros de altura, se consiguió la mayor explosión lograda por el hombre.

Las medidas de protección en este experimento fueron bastante cuidadas. Al piloto lo protegieron con todos los medios posibles: Lo equiparon con unas gafas especiales, le dieron tiempo suficiente como para colocar su avión a una distancia segura y, además, repintaron toda la nave con una pintura especial reflectante para que la onda térmica no le afectase. Pero ante todo se tuvo bastante cuidado en reducir todo lo posible las consecuencias ecológicas (dentro de lo que cabe esperar en unas pruebas de este tipo, el experimento fue más "limpio" de lo normal): Se modificó técnicamente la bomba para que la mayor parte de la energía producida proviniera de un proceso de fusión en vez de uno de fisión y se consiguió que no hubiera ninguna lluvia radiactiva posterior.

Si en vez de esta versión "suavizada" se hubiese usado la versión contaminante y potente que se habría liberado en una guerra, miles de kilómetros habrían quedado mutilados por una continua contaminación nuclear. La lluvia nuclear habría azotado a toda Europa Oriental, desde Rusia hasta Hungría o Polonia. Según se cree, esta explosión habría supuesto el 25% de toda la radiactividad emitida en el mundo desde las primeras bombas atómicas. Fue una suerte que los encargados del proyecto decidieran hacerla menos contaminante.

¿Pero cómo fue la explosión? ¿Qué se sintió cuando este artefacto explotó?

Bueno, en primer lugar, la zona más cercana a la bomba aumentó su temperatura en millones de grados. El cegador destello que desprendió tuvo tal intensidad que pudo verse a 1000 km de distancia y la onda de choque pudo romper cristales a más de 900km de la explosión. De hecho, esta onda de choque tuvo la suficiente fuerza como para girar alrededor de la Tierra tres veces (no es ninguna aproximación, sino que unas máquinas distribuidas alrededor de todo el planeta se dedicaron a seguir la onda de choque y comprobar su trayectoria).

La característica nube con forma de hongo llegó a alcanzar una altura de 64.000 metros y la onda térmica llegó a "abrasar" totalmente a todo lo que estuviera en un radio de 100 km respecto a la explosión (cualquier persona en ese radio moriría quemada automáticamente). Con esta bomba, los soviéticos habían dejado claro su poder.

Y es que en realidad ese era su objetivo. Estudios posteriores demuestran que un arma de este tipo sería poco eficaz en una guerra real. Por ejemplo, el enorme tamaño y peso del arma no permitirían su inclusión en un misil balístico internacional. La única medida de transportarla sería usando un bombardero, el cual iría demasiado lento por culpa del lastre y supondría un blanco fácil para el enemigo. Además, como en una guerra se usaría la versión potente de esta arma, el bombardero no habría podido escapar de la explosión. Sería una misión suicida.

Además, entre las desventajas de usarla en combate, encontramos un gran gasto inútil de energía, ya que gran parte de ésta se escaparía hacia el espacio y se malgastaría inútilmente. A pesar de todo ello, esta bomba fue una demostración de lo que el hombre puede hacer y nos mostró el punto al que puede llegar la energía nuclear usada con malos fines.



Fuentes

Bomba del Zar - Wikipedia
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ROILA, un lenguaje diseñado para robots

En cierta ocasión, hablábamos en este blog sobre el futuro de los robots. Entre las posibles alternativas de futuro, nos planteábamos la posibilidad de que existieran robots domésticos que se ocuparan de tareas diarias del hogar. ¿Veremos ese tipo de robots algún día en funcionamiento? Los creadores del lenguaje ROILA piensan que sí, y a propósito de ello han creado un lenguaje fácil de interpretar por los robots para que nos podamos comunicar con ellos de forma oral.

Pito loki wikute tuji! Traducido al español, eso significa ¡Me gusta la fruta! en ROILA. ¿Pero qué necesidad hay de un nuevo lenguaje? Los investigadores de la universidad tecnológica de Eindhoven, desarrolladores de esta lengua, tienen muy claro su objetivo. Este lenguaje sería algo universal para todos los modelos, pero por encima de esa ventaja el principal objetivo es que sea algo fácil de procesar por los robots. Quieren conseguir un lenguaje fácil de aprender por los humanos y sencillo de entender y procesar por los robots.

Este lenguaje tiene una gramática simple y regular, y además contiene todo tipo de nombres, verbos, adverbios, adjetivos y cuatro pronombres (yo, tú, él y ella). Incluye algoritmos generados a partir de 850 palabras básicas, fabricadas a partir de una mezcla del inglés, el alemán y lenguajes africanos.

Los líderes del proyecto piensan que la proliferación de los robots ayudantes requerirán una forma fácil y sencilla de comunicarse con los humanos. La forma más fácil de comunicarse con un robot personal es hablándole, pero la tecnología de reconocimiento de voz actual no está lo suficientemente avanzada como para entender nuestros idiomas actuales con facilidad y rapidez. Pensando en ese inconveniente, el lenguaje ROILA supone un sistema fácil de asimilar para los robots.

ROILA combina elementos de los lenguajes más hablados en la actualidad, tanto naturales como artificiales. Los fonemas usados son los que la mayoría de los lenguajes humanos comparten, para facilitar así el aprendizaje de forma mundial.

Los robots que tenéis a vuestra izquierda son del tipo "Lego Mindstorms NXT" y ya están aprendiendo y hablando ROILA en forma de prueba del lenguaje. Como veis, el proyecto avanza con mucha rapidez y a día de hoy ya se está intentando empezar a aplicar a los robots.

Así, cuando queramos que nuestro robot personal nos alcance una botella le tendremos que pedir: "Butij pimo lupuma" (en español, "coge esa botella"). Y cuando tenga él tenga que preguntar si ir a la izquierda o a la derecha en un giro, dirá: "Pito leto fosit webufo buno besati" (en español, "Puedo ir a la izquierda o a la derecha").

Este lenguaje no tiene irregularidades a la hora de conjugar los verbos, ya que para hacer el pasado, el futuro y otras conjugaciones se usan indicadores especiales. Pongamos un ejemplo: Para decir "Yo caminé hacia la casa", en ROILA se dice "Pito fosit jifi bubas", que literalmente se traduce a "Yo camino (convertir a tiempo pasado) hacia la casa". Esta forma de indicar tiempos verbales evita cualquier fallo o irregularidad.

Podéis informaros mucho más sobre este lenguaje en la página oficial del proyecto, ROILA.org, donde ya hay pequeñas nociones sobre la gramática o el vocabulario (no os perdáis esto último, viene una tabla con muchísimas palabras en inglés-ROILA).

Por poner algunos ejemplos, tenemos la palabra ciencia ("mulisi"), guerra ("folopi"), amor ("loki") o música ("fupuma").

¿Qué pensáis del proyecto? ¿Realmente seremos capaces de aprender ROILA con facilidad e integrarlo a nuestra vida? ¿Será éste el futuro en el campo de la robótica? Los creadores aseguran que será muy fácil de aprender para nosotros y que el aprendizaje no será demasiado largo. La integración de este lenguaje en los robots funcionará a la perfección y sabrán procesar todas las órdenes que le demos.

Fuentes

ROILA, a New Spoken Language Designed for Robots - Popular Science
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Bouncing Bombs, las bombas que saltaban en el agua

Imaginad por un momento que estamos en la Segunda Guerra Mundial, en la noche del 16–17 de Mayo de 1943. Formamos parte de un batallón nazi encargado de vigilar una de las numerosas presas que regulan las aguas de Alemania. En ese momento, de repente, vemos una especie de cilindro gigante que avanza vertiginosamente... ¡Saltando en el agua! Atónitos y sin poder hacer nada, observamos que ese cilindro mágico va a parar a los pies de la presa y, entonces, ¡Buuuum! Las Bouncing Bombs han cumplido su misión, la presa empieza a desmoronarse.

Exacto, estamos hablando de un invento decisivo en la Segunda Guerra Mundial, un invento que decidió el destino de una importante batalla librada entre los ingleses y los nazis. Volvamos al presente y veamos de qué se trata. Antes de nada, observad la aclaradora imagen que veis a continuación:


¿Fácil verdad? Inventadas por el ingeniero inglés Barnes Wallis con el objetivo de saltar las redes acuáticas antitorpedos, estas maravillas tecnológicas supusieron la victoria inglesa en la Operación Chastise, cuyo objetivo era destrozar las presas del valle del Ruhr e inundar así las tierras de cultivo y la industria alemanas.

Estas bombas tenían una forma cilíndrica y estaban cargadas con nada más y nada menos que con 2,990 kg de un potente explosivo llamado Torpex. Su funcionamiento se basa en que, mientras estaban en los aviones que las transportaban (unos bombarderos Lancaster), un motor las hacía girar sobre su eje longitudinal a 500 rpm. Al soltarlas, iban saltando sobre el agua a una altísima velocidad y así evitaban las redes antitorpedos que estaban instaladas. Al llegar a la presa, chocaban y se hundían hasta el fondo. Allí, debido a la presión, saltaba un sistema de fusibles que la hacía estallar en la propia base, en el punto crítico.

Pero no estamos hablando de cualquier bomba. A vuestra derecha podéis ver su tamaño comparado con el de un hombre, es algo colosal. Atentos a las especificaciones técnicas: 4195 kg de peso, 152 cm de longitud y 142 cm de ancho.

Un punto importante en esta planificación tecnológica es que los cilindros giraban hacia atrás. ¿Y por qué es importante? Porque gracias a esa forma de moverse, cuando llegaban a la presa chocaban y caían al fondo; si en vez de eso estuvieran girando hacia delante, pasarían por encima de ella y no servirían de nada. Es un dato simple pero esencial.

Otro punto importante es que los aviones debían volar muy cerca del agua, apenas a 30 metros de altitud. Principalmente, esto se hacía para evitar los radares y las armas antiaéreas que protegían las presas alemanas. Llevaba un gran peligro, ya que había posibilidad de que la bomba derribara al propio avión al ser soltada y rebotar, pero era necesario también para que las Bouncing Bombs funcionaran correctamente y rebotaran hasta la zona determinada. Era necesario correr riesgos.

Bueno, ya que hemos terminado con la teoría, pasemos con la práctica. A continuación, os dejo un vídeo con prácticas realizadas por el ejército inglés y, después, veremos la misión militar en las que se usaron.



Ahora que ya conocemos a las Bouncing Bombs en profundidad, cabe preguntarse ¿y para qué se usaron, en qué misión? En la Operación Chastise, en la cual fueron las grandes protagonistas.

La Operación Chastise

En la noche del la noche del 16 al 17 de Mayo de 1943, un grupo de 133 hombres al mando de 19 bombarderos Lancaster formaron el Escuadrón No.617.

El objetivo de este escuadrón era el de derribar las presas de Möhne, Eder, Sorpe, Diemel, Ennepe y Lister, para así inundar el valle de Ruhr, una de las zonas en las que se concentraba gran parte de la agricultura e industria alemanas.

A pesar de que no se rompieron todas las presas, la operación fue un éxito, y se vertieron un total de 330 millones de toneladas de agua en el valle, inundando a su paso minas, casas, fábricas, carreteras y puentes.

Como podréis ver bajo estas líneas, las presas fueron gravemente dañadas y supusieron un gran gasto y un parón económico. Las reparaciones se prolongaron durante nueve meses de trabajo, en los cuales se produjo la pérdida económica prevista y un ánimo renovado para el ejército inglés, que había completado una misión con un rotundo éxito.


Para los aficionados al cine, hay una buena noticia: Esta misión tiene su propia película, llamada The Dam Busters, rodada en 1955. Así que, para terminar este artículo, os dejo con un extracto de 10 minutos de la película en la que se puede ver cómo fue realmente la batalla, con fuego antiaéreo persiguiendo constantemente al escuadrón y con la necesidad de volar muy bajo y cerca del objetivo para que funcionaran bien las bombas(la presa se derrumba al final, después de recibir cuatro impactos):



Fuentes
-Bouncing Bombs - 1001crash.com (English)
-Bomba de rebote - Wikipedia
-Bouncing bomb - Wikipedia (English)
-Operation Chastise - Wikipedia (English)
-Operación Chastise - Exordio

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El futuro de los robots

El avance de los robots es innegable, día a día la tecnología avanza rápidamente. Lejos de los típicos robots malvados de las películas, el avance actual va dando signos de una gran tecnología e ingenio.

Desde la Antigüedad ya se intentaban fabricar robots. Ya en el siglo IV A.C, el matemático griego Arquitas de Tarento construyó un ave mecánica que funcionaba con vapor llamada "La paloma".

También el ingeniero Herón de Alejandría creó numerosos dispositivos automáticos que se podían modificar, y describió máquinas accionadas por presión de aire, vapor y agua.

Sin embargo, el verdadero desarrollo de los robots no llegaría hasta el siglo XIX, con la Revolución industrial. En esa época, un japonés llamado Tanaka Hisashige, uno de los fundadores de la que posteriormente sería la empresa Toshiba, empezó a desarrollar una serie de mecanismos complejos que podían hacer tareas automatizadas, como tomar té o escribir. Desde entonces ha habido numerosos avances en el campo de la robótica y cada día avanza más aún. Empresas como Honda o Sony ya venden robots comerciales o como juguetes domésticos.

Sin duda el futuro nos depara grandes avances en este ámbito. ¿Qué tipo de robots existirán? ¿Cómo funcionarán?

Desde la maravillosa fuente de ideas que es la página TED, os dejo este vídeo sobre el futuro de los robots y sus distintos tipos. Recomiendo verlo al completo, ya que tiene grandes ideas y espléndidos prototipos. Os recuerdo que podéis activar los subtítulos en español pulsando en View Subtitles y luego en Spanish:



Viendo estos prototipos, ¿quién se imagina un futuro sin robots? Es evidente que los robots invadirán todos los ámbitos de nuestra vida. Desde aplicaciones militares hasta las tareas más sencillas del hogar.

En las guerras actuales ya se están empezando a usar robots, uso que en el futuro se extenderá mucho más. En trabajos peligrosos y pesados también será evidente su uso. ¿Y por qué no también para tareas del hogar? Desde sencillos usos como la limpieza hasta otros más complejos como podría ser el de un mayordomo. De todo ello y mucho más habla el siguiente vídeo, también extraído desde TED y con subtítulos:



Sin embargo, todos estos robots parecen un objetivo lejano, objetivos para los que deben pasar muchos años. No por ello debemos pensar que el tema de la robótica avanza de forma lenta. Actualmente ya se han puesto en marcha numerosos robots, como el que os presentamos a continuación.

Pesa 150 kilogramos, tiene aspecto humanoide y se llama Robonaut-2 (abreviado, R2). Será lanzado al espacio para convertirse en un compañero fijo en la Estación Espacial Internacional. Con manos ligeras, pulgares oponibles, capacidad para levantar 10 Kg con cada brazo y numerosas características humanas, el nuevo "juguete" de la NASA es uno de los robots que mejor representan el desarrollo en la robótica. Puede usar herramientas y goza de numerosas cámaras y sensores para determinar su situación. Os dejo con el vídeo (este es más corto que los anteriores, no os asustéis):



Para terminar, os pido vuestra opinión sobre el avance de los robots. ¿Qué límites deberían alcanzar? ¿Hasta dónde debemos permitir su desarrollo? Yo me remito a las tres leyes de la robótica de Isaac Asimov:

-Ley 1: Un robot no debe dañar a un ser humano o, por su inacción, dejar que un ser humano sufra daño.

-Ley 2: Un robot debe obedecer las órdenes que le son dadas por un ser humano, excepto si estas órdenes entran en conflicto con la Primera Ley.

-Ley 3: Un robot debe proteger su propia existencia, hasta donde esta protección no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley.

PD: Aprovecho para pedir disculpas por la falta de regularidad estos días, pero ya vuelvo a tener algo más de tiempo libre y volveremos a recuperar nuestro ritmo habitual.

PD 2: Me han mencionado que el actual sistema de comentarios del blog tiene problemas a la hora de admitir la identificación mediante el perfil de Wordpress. Ya lo he cambiado y en vez de el sistema de comentarios incrustados he puesto un sistema de comentarios mediante una ventana externa (por supuesto, los comentarios se podrán seguir viendo sin necesidad de salir de la entrada). Espero que esto solucione el problema.

Fuentes

Wikipedia - Robot

Genciencia - Será lanzando al espacio un nuevo robot con aspecto humano

TED Ideas Worth Spreading

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Chaleco que permite sentir dolor en los videojuegos

Gráficos avanzados, control por movimiento, 3D, pantallas táctiles, conexión a Internet… Los videojuegos avanzan cada día más. Aprovechan las últimas tecnologías para crear las experiencias más realistas y se intentan aplicar de forma profesional para la formación en ciertos trabajos mediante simuladores.

Hoy, he descubierto una innovación tecnológica que será aplicada a los videojuegos de uso militar en el futuro. Se trata del “Chaleco Táctil para Juegos” (TGV en inglés). Ha sido desarrollado por ingenieros de la Universidad de Pennsylvania, y permite que los soldados practiquen con él. De este modo, se podrán entrenar mediante juegos de guerra de una forma mucho más real, ya que este chaleco les permitirá sentir dolor.

Sí, aunque parezca extraño, este dispositivo se ha creado para que el usuario sienta dolor. Consiste en un circuito eléctrico que administrará descargas cuando el soldado sea herido en el juego. Se ha trabajado mucho en este circuito y parece que las descargas se parecerán mucho a la realidad (aunque, como es lógico, de menor intensidad), es decir, la descarga de un cuchillazo será una descarga que simule un corte, la de una bala variará según la intensidad y el lugar de golpeo…etc.

Ya se ha experimentado con el videojuego Half Life 2 y ha dado excelentes resultados. Al parecer, la intensidad de las descargas “parecen puñetazos por sorpresa” según sus probadores.



Y, aunque en un principio esta tecnología se vaya a destinar al entrenamiento de los soldados en las bases militares, no se descarta que se pueda aplicar a los videojuegos de cara al público. Sus creadores creen que supone un realismo inaudito en los videojuegos:

“En este sentido, el chaleco para jugadores es cercano a una excursión de paintball, pero no duele tanto como esta actividad”

Fuente

Chaleco que permite sentir dolor - ABC

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El ojo biónico, posible alternativa para la ceguera

El gobierno de Australia ha presentado hace bien poco un prototipo de "ojo biónico", cuyos responsables esperan que sea capaz de devolver la vista a los ciegos. De ser así, supondrá una gran revolución en el campo de la medicina y la ciencia en general.

En esta iniciativa se han invertido 42 millones de dólares australianos (38'6 millones de dólares estadounidenses) y se tienen grandes expectativas en su desarrollo.

Los científicos explican que el invento se implanta en el globo ocular, permitiendo la visión de la ceguera causada por una condición genética conocida como retinitis pigmentosa.

Cómo funciona

El "ojo biónico" dispone de una cámara, colocada sobre una lente (a modo de gafas), que captura imágenes y las envía a un procesador que puede guardarse en cualquier lugar (por ejemplo, el bolsillo).

El procesador que está implantado en el bolsillo transmite una señal al aparato que hay dentro de la retina, el cual estimula las neuronas vivas dentro de ésta, que a su vez mandan las imágenes al cerebro.

A efectos prácticos y resumiendo de forma esquemática, este invento se basa en una cámara que recoge las imágenes y estimula a las neuronas oculares para que manden la información al cerebro.

No se cree que los portadores del ojo biónico tengan una vista perfecta, pero se espera que puedan ser capaces de distinguir puntos de luz que el cerebro podrá reconstruir en imágenes. Un gran avance, sin duda.

Fuente

Ojo biónico capaz de devolver la vista a los ciegos - ABC

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