Algunos relatos de Edgar Allan Poe (13ª parte) Hop-Frog

Después de mucho tiempo, volvemos hoy con nuestra serie sobre Edgar Allan Poe y sus relatos. La de hoy es una historia de cruel venganza e ira: Hop-Frog. Al igual que en otros relatos, como "El tonel de amontillado" (sobre el cual ya hablamos en este blog), Poe tramará un delicado pero sádico asesinato contra aquellos que lo han ofendido.

Al contrario que en otros artículos, he de decir que en esta ocasión convendría leer antes el relato, ya que me veo obligado a comentar aspectos muy reveladores sobre el final del libro (porque es, sin duda, uno de los puntos más interesantes). Por tanto, si no has leído este relato y lo quieres disfrutar al máximo, te recomiendo que lo hagas antes de continuar leyendo. Si quieres, puedes leer el relato al completo aquí (en español) o aquí (en inglés). Es realmente corto, así que en cuestión de unos minutos lo habréis completado, merece la pena.

"Las cinco páginas de prosa que terminé ayer llevan por título, qué te parece, seguro que ni te lo imaginas: ¡Hop-Frog! ¡Sólo piensa en "tu" Eddy escribiendo un cuento con un título como 'Hop-Frog'!"

Breve resumen del relato

Hop-Frog es un bufón enano, motivo de burla de toda la corte, especialmente del rey y de sus ministros. Esclavizado y humillado de todas las formas posibles, intenta retener su ira y servir con toda la amabilidad posible a sus "dueños", teniendo como única esperanza a Trippetta, una joven enana de la que está enamorado. Sin embargo, en la antesala de un festival de máscaras, la realeza humilla a Trippetta y la avergüenza terriblemente. Esta se acabaría convirtiendo la gota que colmó el vaso, desatando así toda la ira de Hop-Frog, que verterá su cruel venganza sobre el rey y sus ministros.

Análisis del contenido

El primer aspecto que vemos en este relato es la desastrosa situación de su protagonista, Hop-Frog, un personaje marginal: Un enano cojo obligado a salir de su país y a trabajar como bufón en una corte que odia. Por culpa de sus problemas físicos, es motivo de crueles burlas y esclavitud, por lo que vive discriminado y alejado de todos. La única que le da un motivo de felicidad es su semejante Trippetta, la cual posee los mismo defectos que él, aunque goza de mejor posición social. Sea como sea, Hop-Frog se convirtió con el paso del tiempo en el personaje más despreciado de toda la corte.

"En aquella época los enanos abundaban en las cortes tanto como los bufones, y muchos monarcas no hubieran sabido cómo pasar los días (los días son más largos en la corte que en cualquier otra parte) sin un bufón con el cual reírse y un enano de quien reírse. Creo que el nombre de Hop-Frog ("rana saltarina") no le fue dado al enano por sus padrinos en el momento del bautismo, sino que recayó en su persona por concurso general de los siete ministros, dado que le era imposible caminar como el resto de los mortales."

Sin duda, el aspecto más curioso y trabajado de la obra es la delicadeza y complejidad del asesinato. Hop-Frog planea con total exactitud cualquier detalle que pudiera influir en su complejo plan. Todo reside en la confianza que toda la corte tiene sobre Hop Frog. Sus víctimas, totalmente engañadas por el bufón, confían que están siendo disfrazadas para la ocasión, cuando en realidad están siendo disfrazadas de materiales que arden con facilidad. Al igual que se puede ver en otros relatos de asesinatos de Poe, como en "El corazón delator", Poe realiza un plan extremadamente detallado y se asegura de que no haya ningún tipo de cabo suelto. Además del ya mencionado punto de la ropa, Hop-Frog encadena a todos los ministros para asegurar que no escapen, y deja libre una cadena en mitad de la sala para realizar allí su ejecución. Gracias a su capacidad para disimular sus planes, nadie sospecha de él hasta el último momento:

"Ante todo, el rey y sus ministros vistieron ropa interior de tejido elástico y sumamente ajustado. Se procedió inmediatamente a untarlos con brea. Alguien del grupo sugirió cubrirse de plumas, pero esta idea fue rechazada al punto por el enano, quien no tardó en convencer a los ocho bromistas, mediante demostración práctica, que el pelo de orangután puede imitarse mucho mejor con lino. Una espesa capa de este último fue por tanto aplicada sobre la brea."

Otro punto bastante destacable de este relato es la crueldad y la venganza. Como se puede ver en las numerosas descripciones que se ofrecen, el enano disfruta y se explaya en su venganza cuando tiene a todas sus víctimas atadas de la cadena. Se acerca a sus caras para reírse y verlos por última vez, mientras exclama al resto del público su horrible destino. Hop-Frog disfruta hasta el último momento de su venganza, y descarga toda la ira que había aguantado durante años y que sólo había sido liberada por una ofensa hacia su amada:

"Ahora veo claramente quiénes son esos hombres -dijo-. Son un gran rey y sus siete consejeros privados. Un rey que no tiene escrúpulos en golpear a una niña indefensa, y sus siete consejeros, que consienten ese ultraje. En cuanto a mí, no soy nada más que Hop-Frog, el bufón... y ésta es mi última bufonada.

A causa de la alta combustibilidad del lino y la brea, la obra de venganza quedó cumplida apenas el enano hubo terminado de pronunciar estas palabras. Los ocho cadáveres colgaban de sus cadenas en una masa irreconocible, fétida, negruzca, repugnante."

También es curiosa la inclusión de cierto toque de humor negro por parte de Poe. Desde determinado punto de la obra, el lector ya comienza a sospechar que las intenciones de Hop-Frog son asesinar a los ministros y al rey, por lo que Poe se aprovecha para mostrar a unas víctimas que desconocen su horrible futuro. El rey se nos presenta entonces como un crédulo que se deja llevar por el enano. En ese momento, Poe empieza a jugar con ellos e introduce esos toques de humor tan clásicos de su literatura: La ilusión de los ministros por convertirse en los "reyes de la fiesta", los diálogos llenos de dobles sentidos de Hop-Frog, las risas de los nobles cuando Hop-Frog los ata de las cadenas... Mientras que el enano está tramando un horrible asesinato, los nobles están tomándolo todo como una broma:

"A esta altura, los invitados iban recobrándose en parte de su alarma y comenzaban a considerar todo aquello como una estupenda broma, por lo cual estallaron risas estentóreas al ver la desgarbada situación en que se encontraban los monos. "¡Pronto podré deciros quiénes son!" Y entonces, mientras todos los presentes (incluidos los monos) se retorcían de risa, el bufón lanzó un agudo silbido"

Un curioso detalle que Poe incluyó fue el sonido del rechinar de dientes de Hop-Frog. Si os fijáis bien, ocurre justo antes de que planee su venganza y justo antes de que la cumpla. Este es otro de los habituales elementos simbólicos que usa Poe, y una gran muestra del cuidado que pone en sus obras. Otro elemento simbólico es la vestimenta de Hop-Frog, que va vestido de payaso, ya que este detalle aparece también en su otra obra de venganza: El tonel de amontillado (con la cual guarda enormes similitudes).

Valoración personal/Recomendación

Esta es una verdadera obra de venganza, muy clásica de Poe y su detallismo con los planes que tramaba en sus relatos. Al principio, parece que no estamos asistiendo a una obra de Poe, debido a la escasez de elementos de terror o suspense; sin embargo, este sentimiento desaparece en cuanto empieza a describir la ira y ansias de venganza de Hop-Frog, tan típicas en su obra literaria.

Por otra parte, algunos creen que este relato está basado en la vida de Poe. Al parecer, el joven Edgar siempre había sido bastante enamoradizo, por lo que unos rivales intelectuales empezaron a propagar rumores sobre él, diciendo que había cometido infidelidades y que era más mujeriego de lo que era en realidad. Estos rivales serían representados en el relato por los nobles, que intentan humillar a Hop-Frog sin ninguna posibilidad de defenderse. Al mismo tiempo, Poe siempre había tenido problemas con el alcohol y se descontrolaba en cuanto tomaba un poco de vino, problema muy bien reflejado en el protagonista del relato.

Si tenemos en cuenta que Poe a veces se sentía como un personaje fuera de su sociedad, es muy probable que se representara en el personaje de esta obra. De todas formas, independientemente de si esto es verdad o no, a Poe siempre le gustó bastante esta obra, una de las más famosas de su literatura.

Fuentes

Hop-Frog - Wikipedia
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Algunos relatos de Edgar Allan Poe (12ª parte) El demonio de la perversidad

Volvemos hoy con Edgar Allan Poe y un relato muy importante dentro sus ensayos: El demonio de la perversidad. Poe nos pondrá en esta narración en la piel de un hombre que ha cometido un asesinato cuya conciencia torturará de forma continua hasta límites insospechables. También explicará a modo de moraleja en qué consiste ese sentimiento oculto que todo el mundo lleva dentro: El demonio de la perversidad.

Como siempre, en esta serie nunca desvelamos el final de los relatos, ya que a menudo son la parte más sorprendente de Poe. Si queréis, antes de leer este artículo podéis echarle un vistazo al relato completo, el cual podéis leer aquí (el enlace no es hacia Wikisource porque, extrañamente, no he encontrado este relato allí...).

Breve resumen del relato (sin desvelar el final ni datos claves)

Poe intenta explicarnos en qué consiste esa sensación que él denomina "demonio de la perversidad". Para ello, nos ilustra con la historia de un individuo que comete un asesinato para recibir una herencia. El crimen se lleva a cabo sin ningún problema y el asesino consigue escapar de cualquier sospecha. Sin embargo, a pesar de que la autoridad no ha conseguido ninguna prueba, los remordimientos y la incertidumbre atormentarán al protagonista y lo llevarán a realizar actos muy poco coherentes...

Análisis del contenido

Al igual que en otros relatos de Poe, en "el demonio de la perversidad" se juega mucho con el aspecto psicológico del personaje. El miedo a ser descubierto, los remordimientos, sus nervios... todo ello contribuye a crear un fuerte miedo interno por parte del protagonista. Como ya comentamos en cierta ocasión, este método de crear terror se llama terror psicológico. De hecho, este es uno de los relatos en los que se observa más claramente esta tendencia, ya que la mayor parte de la obra se produce en la mente del protagonista, que no para de elucubrar y reflexionar sobre las posibilidades de ser descubierto:

"Ni una sola vez cruzó por mi cerebro la idea de ser descubierto. Yo mismo hice desaparecer los restos de la bujía fatal. No dejé huella de una pista por la cual fuera posible acusarme o siquiera hacerme sospechoso del crimen. Es inconcebible el magnífico sentimiento de satisfacción que nacía en mi pecho cuando reflexionaba en mi absoluta seguridad (...) Pero le sucedió, por fin, una época en que el sentimiento agradable llegó, en gradación casi imperceptible, a convertirse en una idea obsesiva, torturante. Torturante por lo obsesiva. Apenas podía librarme de ella por momentos"

Otro aspecto destacable del relato es que, al igual que ocurrió con "Los crímenes de la rue Morgue", Poe hace una introducción antes de empezar con el relato en sí. En este caso habla sobre un sentimiento muy común: La necesidad de hacer algo simplemente porque está prohibido hacerlo. Poe lo llama "demonio de la perversidad", y para explicar más claramente en qué consiste usa el relato sobre el asesino. De hecho, la pequeña exposición que realiza a modo de introducción es mucho más extensa que la parábola que plantea al final, la cual ocupa apenas unos cuantos párrafos.

"Algo paradójico que podemos llamar perversidad a falta de un término más característico. En el sentido que le doy es, en realidad, un móvil sin motivo, un motivo no motivado. Bajo sus incitaciones actuamos sin objeto comprensible, o, si esto se considera una contradicción en los términos, podemos llegar a modificar la proposición y decir que bajo sus incitaciones actuamos por la razón de que no deberíamos actuar. En teoría ninguna razón puede ser más irrazonable; pero, de hecho, no hay ninguna más fuerte. Para ciertos espíritus, en ciertas condiciones llega a ser absolutamente irresistible. Tan seguro como que respiro sé que en la seguridad de la equivocación o el error de una acción cualquiera reside con frecuencia la fuerza irresistible, la única que nos impele a su prosecución"

A diferencia de otros relatos, Poe no da muchos detalles sobre sus personajes o la historia. En vez de dar las largas y detalladas descripciones a las que nos tiene acostumbrados, narra los hechos de forma sencilla y muy por encima, sin profundizar en ningún aspecto. Esto quizás se deba a que este relato es más bien un ensayo, una parábola sobre ese demonio de la perversidad del que habla en el prólogo.

"Sabía que mi víctima tenía la costumbre de leer en la cama. Sabía también que su habitación era pequeña y mal ventilada. Pero no necesito fatigaros con detalles impertinentes. No necesito describir los fáciles artificios mediante los cuales sustituí, en el candelero de su dormitorio, la vela que allí encontré por otra de mi fabricación. A la mañana siguiente lo hallaron muerto en su lecho, y el veredicto del coroner fue: «Muerto por la voluntad de Dios»."

También se notan muchas referencias a la frenología (una pseudociencia ya olvidada en nuestros días). No está muy claro si Poe creía o no en la frenología, ya que en el relato se critica bastantes defectos suyos. En la opinión de muchos expertos, Poe introdujo esta pseudociencia en su relato porque en aquella época tenía mucha fama y repercusión en la sociedad. Quizás con intención de vender más, Poe solía introducir pseudociencias como la fisiognomía o la ya mencionada frenología.

"Se dirá, lo sé, que cuando persistimos en nuestros actos porque sabemos que no deberíamos hacerlo, nuestra conducta no es sino una modificación de la que comúnmente provoca la combatividad de la frenología. Pero una mirada mostrará la falacia de esta idea. La combatividad, a la cual se refiere la frenología, tiene por esencia la necesidad de autodefensa"

Otro aspecto importante es que Poe no quiere crear una atmósfera de terror "puro", con paisajes oscuros, elementos sobrenaturales... sino que busca más bien el agobio emocional, intenta meternos en la piel de un personaje que está lleno de miedo a ser descubierto por la justicia, con angustia y desesperación (véase el primer punto que hemos comentado en este artículo). Los castillos abandonados, las mansiones solitarias y los cuervos negros no aparecen en este relato, que se desarrolla en una ciudad normal y corriente.

"Por un momento experimenté todas las angustias del ahogo: estaba ciego, sordo, aturdido; y entonces algún demonio invisible —pensé— me golpeó con su ancha palma en la espalda. El secreto, largo tiempo prisionero, irrumpió de mi alma."

Valoración personal/Recomendación

Este relato de Poe, que se aleja un poco de sus típicos cuentos de terror, intenta más bien demostrar una idea que él mismo expone, una teoría. El relato es sólo una excusa para mostrar su opinión sobre un sentimiento que lo atormenta (de hecho, el mismo sentimiento que padece el protagonista de este relato puede verse en otros de Poe, como en "El corazón delator").

Por supuesto, a pesar de no ser "lo típico", es un relato que mantiene la genial calidad de Poe. Quizás no sea tan emocionante como otros: Si eres todavía primerizo con Poe, recomiendo leer algún otro relato; pero si eres un aficionado a su literatura disfrutarás leyendo este relato tanto como con cualquier otro. Como ya he comentado, el principal elemento de este relato es el terror psicológico, el cual ya se ha presentado en muchos otros casos con Poe.

Fuentes

El demonio de la perversidad - Wikipedia
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Algunos relatos de Edgar Allan Poe (11ª parte) El hombre de la multitud

Hoy volvemos con Edgar Allan Poe y sus relatos pero de una forma algo diferente, ya que el cuento que veremos hoy tiene una temática distinta a la que estamos acostumbrados en este escritor. Con "El hombre de la multitud", Poe describe extensamente a la sociedad y consigue crear un ambiente de curiosidad y necesidad de conocer la identidad del personaje que aparecerá en el relato.

Como siempre, podéis leer el relato completo aquí. En esta ocasión, me veo forzado a comentar algunos aspectos del final del relato, pero avisaré adecuadamente cuando vaya a hablar sobre ese aspecto.

Breve resumen del relato (sin desvelar el final ni datos claves)

En este relato, Poe nos presenta a un curioso personaje que se está recuperando de una enfermedad. Mientras pasa las tardes en un café reflexionando sobre los distintos grupos sociales que viven en su sociedad, un extraño personaje llama su atención. Movido por la curiosidad que le provoca el aspecto del desconocido, el protagonista decide seguirlo por las calles para descubrir su identidad. Tras dos días de incesante espionaje sin descubrir nada de este desconocido por culpa de su facilidad para mezclarse con las multitudes, nuestro protagonista intentará descubrir, de una forma u otra, su verdadera identidad.

Análisis del contenido

Posiblemente, uno de los puntos más importantes en este relato es que Poe analiza todos las clases sociales que existían en su sociedad en aquél momento. A modo de excusa hasta que aparece el personaje "misterioso", el protagonista se dedica a observar a todo el mundo que pasa por la calle y reflexiona sobre lo que ve. Desde las clases más altas hasta los ladrones, hace una crítica o valoración sobre cada uno de sus aspectos psicológicos y físicos. También divide a los distintos individuos en sus respectivas clases o roles sociales, consiguiendo crear el perfil típico que debe tener cada uno de sus integrantes. Es importante destacar que lo hace de una manera muy franca, diciendo la verdad, por lo que no toma mucho cuidad en resultar amable con sus descripciones, mostrando críticas cuando es necesario.

"Se trataba fuera de duda de gentileshombres, comerciantes, abogados, traficantes y agiotistas; de los eupátridas y la gente ordinaria de la sociedad; de hombres dueños de su tiempo, y hombres activamente ocupados en sus asuntos personales, que dirigían negocios bajo su responsabilidad. Ninguno de ellos llamó mayormente mi atención"

Otra característica es la extraña necesidad que siente el individuo por conocer todo sobre los distintos personajes que va observando. En un principio, se fija en la sociedad en general; más tarde, pasa a fijarse en cada grupo social; y, finalmente, acaba por poner atención a cada individuo en particular. Según dice Poe al principio del relato, el protagonista acaba de salir de una enfermedad y tiene una capacidad intelectual más despierta de lo normal, por lo que posiblemente esta sea la causa de su obsesión por saciar su curiosidad.

"Después de varios meses de enfermedad, me sentía convaleciente y con el retorno de mis fuerzas, notaba esa agradable disposición que es el reverso exacto del ennui; disposición llena de apetencia, en la que se desvanecen los vapores de la visión interior y el intelecto electrizado sobrepasa su nivel cotidiano (...) Sentía un interés sereno, pero inquisitivo, hacia todo lo que me rodeaba"

Como es evidente en este relato, el nivel de perfección descriptiva al que llega Poe es uno de los mejores de su obra (con permiso de "La caída de la casa Usher"). Consigue describir con todo detalle a cada personaje o grupo que analiza, catalogando a cada clase social de una forma casi científica, dando cualquier tipo de diferencias útiles para diferenciarlos. El protagonista está obsesionado con clasificar a cada peatón en un grupo, y, a su vez, con clasificar a cada uno de los integrantes de cada grupo en diferentes subgrupos según sus pequeñas diferencias. Un buen ejemplo de ello lo podemos ver en el siguiente extracto:

"Los jugadores profesionales (...) vestían toda clase de trajes, desde el pequeño tahúr de feria, con su chaleco de terciopelo, corbatín de fantasía, cadena dorada y botones de filigrana, hasta el pillo, vestido con escrupulosa y clerical sencillez, que en modo alguno se presta a despertar sospechas. Sin embargo, todos ellos se distinguían por el color terroso y atezado de la piel, la mirada vaga y perdida y los labios pálidos y apretados"

Otra característica que podemos observar en el protagonista es su paciencia a la hora de conseguir lo que quiere. Con tal de no perderse detalle de lo que ocurre con el enigmático personaje al que sigue, es capaz de pasar horas e incluso días siguiéndole entre la multitud. Como hemos dicho en el resumen, finalmente acabará cansándose de este seguimiento, pero durante la mayor parte del relato espera pacientemente al desconocido.

Durante la hora y media aproximadamente que pasamos en el lugar debí obrar con suma cautela para mantenerme cerca sin ser descubierto (...) Pero, como siempre, andando de un lado a otro, y durante todo el día no se alejó del torbellino de aquella calle. Y cuando llegaron las sombras de la segunda noche, y yo me sentía cansado a morir

[Spoiler] Lo más interesante del relato es el final de la obra, ya que Poe deja un desenlace abierto y permite que cada uno lo interprete como quiera. ¿Por qué este hombre se perdía en la multitud y se camuflaba en ella continuamente? Una de las posibilidades más aceptadas es que está huyendo del recuerdo de un crimen cometido, por lo que se confunde entre las multitudes. De hecho, esta teoría parece estar apoyada por el propio protagonista en su obra, cuando afirma "Este viejo -dije por fin-representa el arquetipo y el genio del profundo crimen". Sin embargo, también se han planteado muchas otras. Por ejemplo, hay quien dice que vaga eternamente en busca de un amigo perdido, o que en realidad el protagonista y este personaje son los dos polos diferentes de la misma persona. Sea cual sea la verdadera identidad del desconocido, Poe nos da la oportunidad de jugar con las posibilidades y dar una respuesta por nosotros mismos.

Valoración personal/Recomendación

Este relato es un soplo de aire fresco para los lectores de Poe, ya que cambia considerablemente su temática de asesinatos y crímenes para pasar a una pequeña reflexión social y a una amplia descripción del escenario. En vez de basar el relato en la acción, Poe decide tomar como medio narrativo a la descripción. El ambiente conseguido, en el que las masas son como un personaje más, se debe sin ninguna duda a la magnífica descripción que hace Poe de la sociedad.

Es un relato bastante recomendable para leer a Poe de un modo algo diferente y original. Y, por supuesto, son un final bastante interesante, que no defraudará a aquellos que siempre disfrutan con los finales sorprendentes de Poe (pero de una forma diferente, claro está)

Fuentes

El hombre de la multitud - Wikipedia
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Algunos relatos de Edgar Allan Poe (10ª parte) La caída de la casa Usher

Continuamos nuestra serie sobre los relatos de Edgar Allan Poe con uno especial, "La caída de la casa Usher". ¿Y por qué es especial? Porque Poe consideraba esta obra como una de las más logradas que había escrito nunca (según se dice, para él era la segunda mejor, sólo superada por "Ligeia").

El enlace para leer el relato de forma completa en Wikisource es este. Como siempre, en este artículo el final no se desvela, pero recomiendo leerlo antes para entender mejor todos los aspectos.

Breve resumen del relato (sin desvelar el final ni datos claves)

Nuestro protagonista es invitado a pasar unos días con un viejo amigo suyo, el señor Roderick Usher. Éste tiene un delicado estado de salud, totalmente incomprensible para sus médicos. Temiendo por su muerte, su amigo decide hacerle compañía en su terrible mansión, únicamente habitada por él y su hermana, la cual también está algo enferma. Tras varios días en esa oscura y sobrecogedora mansión, lady Usher muere. Desde ese acontecimiento, el señor Usher no se volverá a comportar igual, mientras que el protagonista empieza a sentirse asustado al ir descubriendo poco a poco que la enfermedad de su amigo empeora mientras un suceso terrorífico empieza a suceder.

Análisis del contenido

Este relato se diferencia del resto de Poe porque tiene bastante más complejidad y longitud. Es un relato lleno de descripciones, recursos literarios, citas y menciones a otras obras... Las ya de por sí complejas descripciones se vuelven mucho más expresivas y emotivas en esta obra. La mayor parte del ambiente que tiene la obra se consigue gracias a esta detallada técnica narrativa, ya que la parte de acción del relato queda relegado simplemente a unos cuantos párrafos finales.

"Contemplaba yo la escena ante mí — la simple casa, el simple paisaje característico de la posesión, los helados muros, las ventanas parecidas a ojos vacíos, algunos juncos alineados y unos cuantos troncos blancos y enfermizos — con una completa depresión de alma que no puede compararse apropiadamente, entre las sensaciones terrestres, más que con ese ensueño posterior del opiómano, con esa amarga vuelta a la vida diaria, a la atroz caída del velo"

El ambiente logrado es, sin ninguna duda, el mayor atractivo de la obra. Es una mezcla de tristeza, nostalgia (el protagonista y el decadente Roderick Usher fueron grandes amigos en la infancia), suspense, terror, locura... Todo ello se consigue gracias a las detalladas descripciones en primera persona del autor, que nos cuenta en todo momento sus sensaciones, sentimientos y reflexiones.

"Era una sensación glacial, un abatimiento, una náusea en el corazón, una irremediable tristeza de pensamiento que ningún estímulo de la imaginación podía impulsar a lo sublime. ¿Qué era aquello—me detuve a pensarlo—, qué era aquello que me desalentaba así al contemplar la Casa de Usher? Era un misterio de todo punto insoluble; no podía luchar contra las sombrías visiones que se amontonaban sobre mí mientras reflexionaba en ello"

Un aspecto al que Poe le da bastante importancia es la enfermedad de Roderick Usher, aunque parece que, más que los síntomas físicos, describe los aspectos psicológicos que ésta conlleva. El protagonista reflexiona sobre cualquier cambio en las rutinas del enfermo y a menudo recuerda cómo era su vida en la adolescencia, cuando jugaban juntos como los grandes amigos que eran. Ahora, sin embargo, Usher le estaba empezando a dar miedo por su forma de actuar, llegando a pensar que se había vuelto definitivamente loco.

"Sus maneras corrientes desaparecieron. Sus ocupaciones ordinarias eran descuidadas u olvidadas. Vagaba de estancia en estancia con un paso precipitado, desigual y sin objeto. La palidez de su fisonomía había adquirido si es posible, un color más lívido; pero la luminosidad de sus ojos había desaparecido por completo (...) Me ocurría a veces, en realidad, pensar que su mente, agitada sin tregua, estaba torturada por algún secreto opresor, cuya divulgación no tenía el valor para efectuar. Otras veces me veía yo obligado a pensar, en suma, que se trataba de rarezas inexplicables de la demencia, pues le veía mirando al vacío durante largas horas en una actitud de profunda atención, como si escuchase un ruido imaginario"

Otro punto curioso es la inclusión de un poema a mitad de la obra. Titulado como "El palacio hechizado" y supuestamente compuesto por el mismo señor Usher, en realidad es un poema publicado por Poe en la revista "Baltimore Museum" en 1839. Son seis pequeñas estrofas de ocho versos cada una que están perfectamente coordinadas con la obra en general y que se integran al momento en el que se recitan como si se hubiera compuesto especialmente para él.

"Pero seres malvados, con ropajes de luto,
asaltaron la elevada posición del monarca;
(¡ah, lloremos, pues nunca el alba
despuntará sobre él, el desolado!)
Y en torno a su mansión, la gloria
que rojeaba y florecía
es sólo una historia oscuramente recordada
de las viejas edades sepultadas"

Valoración personal/Recomendación

El simple hecho de que sea uno de los favoritos de Poe es una excusa más que suficiente para leerlo. Aunque, eso sí, puede resultar un poco pesado para el que no haya leído el resto de relatos del escritor. Sus amplias descripciones y recursos literarios son una delicia para cualquier aficionado a Poe, pero pueden resultar un poco cargantes al que se esté iniciando con este autor. Si has leído más relatos de Poe y te gusta, no lo dudes, este no te decepcionará. Si Poe es algo nuevo para ti, revisa otras obras más características suyas, como "El pozo y el péndulo" o "La verdad sobre el caso del señor Valdemar" antes de leer esta.

La clave para disfrutar esta obra es leerla detenidamente. Se ve claramente que la intención de Poe en este relato es crear belleza con sus palabras, no contar un relato de terror habitual. Está lleno de recursos literarios y hay que saber apreciarlos, parándose a leer cada párrafo y captar todos los detalles posibles. De lo contrario, lo único que sacaremos en limpio de esa lectura será un relato pesado y aburrido, algo totalmente contrario a lo que esta historia es en realidad (de hecho, muchos escritores lo consideran uno de los mejores relatos cortos de toda la literatura).

Fuentes

La caída de la casa Usher - Wikipedia
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Algunos relatos de Edgar Allan Poe (9ª parte) La máscara de la Muerte Roja

Continuando nuestra serie sobre Edgar Allan Poe, volvemos hoy con sus relatos de terror, en esta ocasión con su estremecedor cuento "La máscara de la muerte roja". En este relato Poe mezcla la muerte, el miedo y la enfermedad.

El relato podéis leerlo de forma completa y gratuita en este enlace (se tarde muy poco en leerlo, apenas unos 5-10 minutos). De todas formas, en estos artículos nunca se desvela el final, por lo que podéis entrar sin miedo (sólo hay un punto en el que desvelo un detalle sobre el final, pero lo he señalizado bien con un -Spoiler-). Dicho esto, comenzamos con la obra.

Breve resumen del relato (sin desvelar el final ni datos claves)

Una terrible enfermedad conocida como "Muerte roja" ataca fuertemente una nación, cuyas gentes empiezan a morir infectadas. Próspero, el príncipe del país, crea una estrategia para defenderse a él y a los suyos de la enfermedad: Durante varios meses, el príncipe y los nobles se encerrarán en el castillo y evitarán así el contagio. Mientras el resto de la población agoniza con la muerte roja, dentro del castillo se dedican a organizar fiestas y bailes, pensando en la seguridad de la que gozan. Cierta noche de celebración, algo alterará el curso de las cosas en la corte para siempre.

Análisis del contenido

Este relato es todo un ejemplo del "horror gótico": Un castillo, paisajes desolados rodeándolo, ruidos aterradores... Todo ello combinado con el romántico lenguaje de Poe y la curiosa situación que se da cuando el príncipe organiza una fiesta en la que todos sus invitados deben ir con una máscara. Esos elementos proporcionan el ambiente necesario para que el terrorífico final de la obra se lleve a cabo.

"Era un conjunto de edificios amplio y magnífico, concebido por el gusto excéntrico, aunque majestuoso, del propio príncipe. Lo rodeaba una alta y sólida muralla. La muralla tenía portones de hierro (...) Había bufones, había trovadores, había bailarinas, había músicos, había belleza, había vino. Dentro había todo eso, y también seguridad. Fuera estaba la Muerte Roja"

Una de las características que se pueden ver a simple vista en este relato es que Poe usa con mucha frecuencia y detalles la narración descriptiva. A lo largo de todo el relato, describe con todo lujo de detalles los escenarios en los que se encuentra, todos los elementos que podemos ver... Cualquier característica es retratada en el texto para que el lector pueda sentirse en la piel de los allí presentes. En especial, dedica un gran párrafo a explicar de forma completa una de las fiestas que se organizaban en la corte, como podemos ver en el siguiente extracto:

"Permítaseme hablar primero de los salones en que se celebró. Eran siete(...) El del extremo oriental, por ejemplo, estaba decorado en azul, y las vidrieras en azul vivo. La ornamentación y los tapices del segundo eran de color púrpura, y purpúreos eran allí los cristales. El tercero era todo él verde, lo mismo que las ventanas. Los muebles y la iluminación del cuarto eran anaranjados; el quinto, blanco; el sexto, violeta. La séptima estancia era un denso sudario de tapices de terciopelo negro que cubrían el techo y las paredes, y caían en pesados pliegues sobre una alfombra del mismo tinte y textura"

Otro de los puntos en el que Poe pone especial interés es en la enfermedad que asolaba el reino. La "muerte roja" era, según se cree, una ficción inspirada en la tuberculosis, terrible enfermedad que había matado a la madre, el hermano y a la mujer de Poe. Estas tres muertes tan cercanas deberían haber sido las causas por la que la fatídica enfermedad narrada por Poe sería en realidad una versión más dura que la tuberculosis. En el relato, se limita solamente a describir el terrible dolor que sufrían sus infectados y porqué recibía ese nombre:

"La sangre era su emblema y su sello, el rojo horror de la sangre. Se sentían dolores agudos y un vértigo repentino, y luego los poros exudaban abundante sangre, hasta acabar en la muerte. Las manchas escarlatas en el cuerpo, y sobre todo en el rostro de la víctima, eran el estigma de la peste que le apartaban de toda ayuda y compasión de sus congéneres. En media hora se cumplía todo el proceso: síntomas, evolución y término de la enfermedad"

Un elemento presente en este relato es un gran reloj de ébano situado en la cámara negra del castillo. A pesar de que Poe no especifica nada, es muy probable que representara el paso de la vida, el tiempo que se escapa. A cada campanada del reloj, todos los asistentes de la fiesta tiemblan de terror, una extraña sensación los invade durante unos pequeños minutos. En cuanto pasa la campanada, todo el mundo acaba por olvidarse de ella para volver a sus felicidad, para acabar volviendo más tarde a sentir escalofríos con la nueva hora.

"A cada hora, los músicos se veían obligados a detenerse un momento para escucharlo, lo que obligaba a su vez a quienes bailaban a interrumpir el vals; y se producía un breve desconcierto en la alegría de todos (...) una risa leve se apoderaba a la vez de toda la concurrencia; los músicos se miraban y sonreían como burlándose de sus propios nervios y desconcierto (...) pero luego, al cabo de sesenta minutos (que son tres mil seiscientos segundos de tiempo que vuela), de nuevo sonaba el carillón, y volvía a repetirse la misma meditación, y el mismo desconcierto y nerviosismo de antes"

(SPOILER hasta el siguiente apartado, cuidado) Uno de los mensajes que lleva esta obra es que, como deja claro el final de la obra, nadie escapa a la muerte. Esta idea de una muerte igualadora, que deja a la misma altura al más pobre de los campesinos y al más rico de los reyes, es una de las principales ideas del texto. En la literatura universal se presenta esta idea en multitud de ocasiones, y en la obra de Poe se ve a la perfección ese antiguo tópico latino de "Ubi sunt", en el que todas las cosas terrenales son inútiles ante la muerte.

"Y uno a uno fueron cayendo los presentes en los salones antes festivos, ahora bañados en sangre, y cada uno hallaba la muerte en la desesperada postura en que caía. Y la vida del reloj de ébano se apagó con la del último cortesano. Y las llamas de los trípodes se extinguieron. Y de todo se adueñó la Tiniebla, la Corrupción y la Muerte Roja"

Valoración personal/Recomendación

En este magnífico relato, Poe muestra unas características un poco diferentes al resto de su obra: Hay más descripción de escenarios y elementos que acción. Además, en el texto se pueden ver numerosos contenidos alegóricos. Además del anteriormente citado reloj, algunos expertos han sacado conclusiones sobre los colores de las habitaciones, el castillo... En definitiva, es un relato más pausado que el resto, pero contiene intacta la calidad.

El atractivo lenguaje que utiliza Poe se combina perfectamente con una historia aterradora que no dejará insatisfecho a nadie.

Fuentes
La máscara de la Muerte Roja - Wikipedia
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Algunos relatos de Edgar Allan Poe (8ª parte) Los crímenes de la rue Morgue

Considerada como la primera obra del género policíaco , este pequeño relato nos aparta del terror habitual en Poe para sumergirnos en la investigación de un terrible asesinato cometido en la calle Morgue. Mediante el detective Dupin, tendremos que investigar un crimen violento y cruel que acabará sorprendiéndonos con un inesperado final.

Como siempre digo, en este tipo de artículos nunca desvelo el final, y sobre todo en este, ya que en el misterio está la gracia del relato. Por otra parte, el relato completo lo podéis leer de forma gratuita aquí, gracias al proyecto Wikisource. Es vuestra decisión si leerlo antes o después del artículo. Dicho esto, podemos comenzar.

Breve resumen del relato (sin desvelar el final ni datos claves)

Un cruel asesinato despierta la expectación en los periódicos: Dos mujeres, madre e hija, han sido encontradas en su apartamento asesinadas, descuartizadas y con muestras de horrible violencia y maltratos. Las pruebas no conducen a nada y la policía está desconcertada, la investigación está estancada. El único que conseguirá hallar la respuesta será un detective aficionado llamado Auguste Dupin, que mostrará la increíble solución a tal enigma.

Análisis del contenido

- Antes de empezar con el relato en sí, Poe reflexiona a modo de introducción sobre el trabajo de los detectives y de las cualidades necesarias para practicar una investigación analítica. Esta pequeña introducción sirve de pretexto para introducir la historia "como un ejemplo", como si fuera una fábula de esta introduccin. De este modo, el autor narra la historia en primera persona, con el único objetivo de apoyar las ideas que nos deja en el preludio.

El poder analítico no debe confundirse con el simple ingenio, porque mientras el analista es necesariamente ingenioso, el hombre ingenioso está con frecuencia notablemente incapacitado para el análisis (...) El relato que sigue a continuación podrá servir en cierto modo al lector para ilustrarle en una interpretación de las proposiciones que acabo de anticipar.

- Otra importante característica es la crudeza con la que Poe narra los hechos, no falta ningún tipo de detalle, por muy sangriento que sea. Principalmente en los informes de la policía y los médicos sobre el asesinato, se muestra un nivel de explicaciones sobre la escena del crimen muy alto. Y, como es de esperar, los detalles son todos crueles y le sirven a Poe para introducir en cierta forma su característico horror a modo de sangre, violencia y brutalidad.

"El rostro se hallaba horriblemente descolorido, y los ojos fuera de sus órbitas (...) la lengua había sido mordida y seccionada parcialmente (...) la cabeza de la muerta estaba totalmente separada del cuerpo y, además, destrozada"

- Como mencionamos brevemente al principio, este relato tiene el honor de ser el primero dentro de su género, el detectivesco. Poe nos enseña aquí todas las bases que debe tener toda buena novela policíaca:

·a) Una policía incompetente que no obtiene ninguna conclusión.
·b) Un detective intrigante, con aire de misterio y que goza de un gran ingenio.
·c) Un compañero que le hace preguntas a su amigo detective y comenta con él algunos hechos.
·d) Una explicación lógica que muestra la solución a todos los hechos.
·e) Un desafío hacia el lector, ya que se dan los suficientes datos como para que podamos investigar por nosotros mismos y hallar la solución.

Si leemos cualquier novela detectivesca, encontraremos siempre casi todos estos puntos, que posteriormente serían usados por otros escritores del género, como Agatha Christie o Arthur Conan Doyle. A continuación recojo citas del relato que demuestran los anteriores puntos (aunque me saltaré el punto d, ya que como supondréis es la solución al crimen):

a) "No han podido obtenerse más pormenores importantes en otros interrogatorios. Un crimen tan extraño y tan complicado en todos sus aspectos no había sido cometido jamás en París, en el caso de que se trate realmente de un crimen. La Policía carece totalmente de rastro, circunstancia rarísima en asuntos de tal naturaleza. Puede asegurarse, pues, que no existe la menor pista"

b) "Una rareza del carácter de mi amigo —no sé cómo calificarla de otro modo— consistía en estar enamorado de la noche. Pero con esta bizarrerie, como con todas las demás suyas, condescendía yo tranquilamente, y me entregaba a sus singulares caprichos con un perfecto abandono"

c) "Dupin —dije gravemente—, lo que ha sucedido excede mi comprensión. No vacilo en manifestar que estoy asombrado y que apenas puedo dar crédito a lo que he oído. ¿Cómo es posible que haya usted podido adivinar que estaba pensando en... ?"

e) "Fijemos ahora nuestra atención en... (...) ¿Qué se deduce de todo ello? ¿Cuál es la impresión que ha producido en su imaginación?"

- También habría que destacar que Poe abandona en este relato todo elemento sobrenatural. Los fantasmas o cualquier otro tipo de elemento ficticio desaparecen en este relato, en el que todo se basa en la lógica y la razón. El detective acaba demostrando que todo tenía su explicación lógica.

No hay necesidad de decir que ninguno de los dos creemos en este momento en acontecimientos sobrenaturales. Madame y Mademoiselle L'Espanaye no han sido, evidentemente, asesinadas por espíritus. Quienes han cometido el crimen fueron seres materiales y escaparon por procedimientos materiales.

- Y por último, tenemos que mencionar que Dupin explica de forma pausada todos los puntos en los que se ha parado a reflexionar para demostrar el crimen. Uno a uno, los va despedazando con su fría lógica y el propio lector va cayendo en la cuenta de quién es el propio asesino. Sus detalladas explicaciones no dejan lugar a dudas y todo misterio presentado en el relato queda resuelto.

Mi propósito es el de demostrarle, en primer lugar, que el hecho podía realizarse, y en segundo, y muy principalmente, llamar su atención sobre el carácter extraordinario, casi sobrenatural, de la agilidad necesaria para su ejecución.

Valoración personal/Recomendación

Una obra indispensable para cualquier aficionado a los detectives. Un referente en el género, es uno de los relatos que marcó las pautas a seguir, y todo ello escrito con el inigualable estilo de Poe. Por supuesto, el final es increíblemente insospechado para el lector, pero podemos empezar a descubrirlo y caer en la cuenta cuando Dupin decide darnos las pistas que ya teníamos antes pero bajo su interpretación personal.

Un relato que no os podéis perder. Espero vuestras críticas.

Fuentes

Los crímenes de la calle Morgue - Wikipedia
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Algunos relatos de Edgar Allan Poe (7ª parte) El tonel de amontillado

Vamos hoy con otro magnífico relato de Edgar Allan Poe, otra terrorífica historia que refleja la angustia por el encierro y el aprisionamiento que ya mostró en otros relatos. "El tonel de amontillado" nos sumerge en los oscuros sótanos de la venganza.

En el artículo he intentado no incluir datos sobre el final, a pesar de lo complicado que ha resultado, ya que lo mejor del relato es el desenlace. Teniendo esto en cuenta, uno de los puntos presentes en el análisis contiene todo lo relacionado con la parte final, pero está señalizado con un "[Spoiler]" y los que no lo hayáis leído podréis saltarlo tranquilamente para continuar con el artículo. El relato podéis leerlo al completo, de forma gratuita y legal, aquí. Es muy corto, la duración típica de Poe (realmente, en unos cinco-diez minutos el relato ya está leído y podréis leer el artículo al completo). Sea cual sea vuestra decisión, comencemos con el análisis.

Breve resumen del relato (sin desvelar el final ni datos claves)

Una noche de carnaval, un caballero llamado Montresor intenta consumar su venganza contra su compañero Fortunato. Le había ofendido gravemente, le había insultado y por todo ello se merecía morir. Con un astuto plan, Monstresor invita a Fortunato a sus bodegas, para que pruebe un nuevo vino que acababa de recibir. Un Fortunato borracho no adivina las intenciones de su amigo y se sumerge en los sótanos donde la venganza se llevará a cabo de la más terrible forma.

Análisis del contenido

Todo este relato gira en torno a la venganza. Un simple insulto despertó la ira de Montresor y desde entonces no piensa en otra cosa que en acabar con la vida de Fortunato. Una provocación lo obliga a acabar con la vida de su enemigo, se convierte en una obsesión que no puede dejar atrás.

"Cuando llegó el insulto, juré vengarme. Ustedes, que conocen tan bien la naturaleza de mi carácter, no llegarán a suponer, no obstante, que pronunciara la menor palabra con respecto a mi propósito. A la larga, yo sería vengado. Este era ya un punto establecido definitivamente"

"El tonel de amontillado", en vez de relato de terror, es mejor calificarlo como de "suspense". Los lectores sabemos que Fortunato va a morir, tenemos constancia del juramento de Montresor. La muerte va a ser espantosa y cruel, la venganza propuesta por Montresor va a ser algo grande. Pero, además, el crimen debía realizarse sin que nadie sospechara de Montresor, por lo que también suponemos que la muerte será algo ingenioso, algo cruel pero sutil. Estamos esperando el momento, sabemos que va a ocurrir, pero no sabemos cómo. Poe consigue explotar ese conocimiento para dejarnos intrigados desde el principio de la obra hasta el momento de la venganza, se aprovecha de nuestro afán por descubrir el tipo de muerte.

"No solamente tenía que castigar, sino castigar impunemente. Una injuria queda sin reparar cuando su justo castigo perjudica al vengador. Igualmente queda sin reparación cuando ésta deja de dar a entender a quien le ha agraviado que es él quien se venga (...) y él no podía advertir que mi sonrisa, entonces, tenía como origen en mí la de arrebatarle la vida"

También podemos ver algo de humor negro por parte de Poe, que hace la situación cómicamente horrible vistiendo a Fortunato de bufón (recordad que en el relato se estaba celebrando el carnaval) y mostrándolo ebrio. El borracho personaje no se da cuenta de los planes de su compañero y va convencido de que sólo tiene que probar unos vinos. Mientras la venganza se va realizando, él no se entera de nada, y como si fuera un bufón va cayendo en todas las trampas que le va poniendo Montresor. Cuando ve que su amigo está intentando realizar sus oscuros planes, se lo toma a broma, cree que Montresor está riéndose de él:

"-¡Ja, ja, ja! ¡Je, je, je! ¡Buena broma, amigo, buena broma! ¡Lo que nos reiremos luego en el palazzo, ¡Je, je, je!, a propósito de nuestro vino! ¡Je, je, je!
-El amontillado -dije.
-¡Je, je, je! Sí, el amontillado. Pero, ¿no se nos hace tarde? ¿No estarán esperándonos en el palazzo Lady Fortunato y los demás? Vámonos.
-Sí -dije-; vámonos ya.
-¡Por el amor de Dios, Montresor!
-Sí -dije-; por el amor de Dios."

Como acabáis de comprobar en la cita anterior, una buena parte del relato está escrita a base de diálogos, algo un poco atípico de Poe, que normalmente se basa en monólogos del propio protagonista. Aunque sea algo que se encuentre en más obras de Poe, en pocas es el medio de narración principal:

"-Beba -le dije, ofreciéndole el vino.
Llevóse la botella a los labios, mirándome de soslayo. Hizo una pausa y me saludó con familiaridad. Los cascabeles sonaron.
-Bebo -dijo- a la salud de los enterrados que descansan en torno nuestro.
-Y yo, por la larga vida de usted."

[SPOILER] La terrible muerte a la que es sometida Fortunato muestra el terror a quedarse encerrado que parecía tener Poe. Al igual que ocurre con los temores del protagonista de "El entierro prematuro", Fortunato acaba siendo "enterrado" vivo en una oscura bodega, en los húmedos y fríos sótanos. El elemento de la claustrofobia aparece en todo su esplendor en este relato, en el que la víctima está destinada a morir de una forma lenta y dolorosa, sola y abandonada. La bodega, sellada por un muro de ladrillo, se convierte en la tumba de este aficionado al vino.

Valoración personal/Recomendación

Convirtiendo en realidad los temores de "El entierro prematuro", esta obra es una cruel historia de venganza, humor negro y suspense. Los protagonistas son amigos en un principio, pero enemistados por un pequeño roce acaban por separarse llegando al extremo de que uno de ellos deseara la muerte del otro. El habitual final sorprendente al que nos tiene acostumbrados Poe se mezcla con un curioso diálogo entre el asesino y la víctima que muestra lo que piensa cada uno en cada momento.

Por supuesto, es una obra muy recomendable y además muy corta, por lo que se lee rápidamente. Espero vuestras críticas literarias sobre este relato.

PD: En los comentarios, Pepe Cahiers nos recuerda que hay una canción basada en este relato, "The Cask of Amontillado", del disco "Tales of mystery & imagination". Y muy amablemente, César nos deja el enlace a la canción. El comentarista Gárgola también informa de que hay una película basada en este relato, Obras Maestras del Terror, de Narciso Ibañez Menta.

Fuente

El tonel de amontillado - Wikipedia
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Algunos relatos de Edgar Allan Poe (6ª parte): El pozo y el péndulo

Continuamos nuestro repaso a la obra de Poe, esta vez con un relato escalofriante y completamente lleno de ese terror psicológico que tanto caracterizaba a Poe, "El pozo y el péndulo".

Antes de pasar al artículo, os recuerdo que el enlace para leerlo al completo de forma gratis y legal gracias al proyecto Wikisource está aquí (tiene 12 páginas, pero cada una de ellas tiene apenas 3 párrafos, por lo que se puede leer rápidamente en unos minutos). Igualmente, si no has leído el relato, en esta serie nunca se desvela el final ni los datos claves de la obra, para respetar a todos los lectores que no estén seguros de lanzarse a leerlo. Ahora sí, comencemos.

Breve resumen del relato (sin desvelar el final ni datos claves)

Este espantoso relato nos muestra a un condenado de la Inquisición. El prisionero será sometido a numerosas pruebas que intentarán acabar con su vida, pero poco a poco conseguirá ir superándolas. Sin embargo, y para horror del protagonista, por cada muerte que evita se le presenta una más terrible y espantosa que la anterior. Un pozo escondido, un péndulo mortal... Angustiosas muertes como estas conducirán al condenado a la desesperación.

Análisis del contenido

El aspecto que más caracteriza a la obra es el dolor psicológico (que es más fuerte que el físico) que siente el protagonista. Él sabe que va a morir, es cuestión de minutos que su vida acabe de una forma horrible y dolorosa. Sabe que las trampas de los inquisidores están diseñadas para hacerle sufrir, en poco tiempo acabará sucumbiendo ante una de ellas. Y es ese sentimiento de angustia y desesperación el que acompaña constantemente al protagonista, el sentimiento que nos intenta contagiar Poe a nosotros. Como ya comentamos en otros artículos, esta forma de asustar que tan bien domina Poe se llama terror psicológico, ya que se basa en los sentimientos y los miedos internos del protagonista.

"Respiraba con verdadera angustia, y me agitaba a cada vibración. Mis ojos seguían el vuelo ascendente de la cuchilla y su caída, con el ardor de la desesperación más enloquecida (...) Aun cuando la muerte hubiera sido un alivio, ¡oh, qué alivio más indecible! Y, sin embargo, temblaba con todos mis nervios al pensar que bastaría que la máquina descendiera un grado para que se precipitara sobre mi pecho el hacha afilada y reluciente. Y mis nervios temblaban"

Otro punto importante es el detalle que tiene Poe para contarnos lo sucedido en esas terribles horas. Nos relata absolutamente todas las torturas a la que es sometido, y nos expresa sinceramente su estado de ánimo en cada momento. Al mismo tiempo, este detalle se combina con un dominio del lenguaje digno de admirar, que da lugar a una especie de conexión con los pensamientos del preso (todo ello siempre en primera persona):

"Con toda claridad vi la suerte que se me preparaba, y me felicité por el oportuno accidente que me había salvado. Un paso más, y el mundo no me hubiera vuelto a ver (...) Las víctimas de su tiranía no tenían otra alternativa que la muerte, con sus crueles agonías físicas o con sus abominables torturas morales. Esta última fue la que me había sido reservada. Mis nervios estaban abatidos por un largo sufrimiento"

Como en otros relatos, Poe nos presenta a un personaje desorientado, angustiado y abandonado que espera con temor la hora de su muerte. El personaje sufre una gran debilidad emocional, sabe que está esperando a la muerte y que todo está perdido. Más que miedo a la muerte, lo que sufre es miedo a las técnicas que serán empleadas contra él. Constantemente se pregunta qué nuevo horror le tienen planeado:

"Aquélla fue una lección que llenó de desesperación mi alma. Indudablemente, todos mis movimientos eran espiados. ¡Libre! Había escapado de la muerte bajo una determinada agonía, sólo para ser entregado a algo peor que la muerte misma, y bajo otra nueva forma"

Quizás uno de los aspectos más terroríficos de la obra es que todo lo presentado en ella es real, no inventado. El terror no se basa en fantasmas o demonios, sino en algo verídico. Todo lo que ocurre en la obra podría ocurrir perfectamente en la realidad. Realmente, el protagonista tiene temor a una cosa: A las personas.

"Veía los labios de los jueces vestidos de negro: eran blancos, más blancos que la hoja de papel sobre la que estoy escribiendo estas palabras; y delgados hasta lo grotesco, adelgazados por la intensidad de su dura expresión, de su resolución inexorable, del riguroso desprecio al dolor humano. Veía que los decretos de lo que para mí representaba el Destino salían aún de aquellos labios. Los vi retorcerse en una frase mortal"

Valoración personal/Recomendación

Si este relato es uno de los más conocidos de Poe será por algo. Considerado como una de las obras maestras del terror psicológico, en este terrible relato Poe alcanza un suspense inigualable. Su exquisita forma de narrar la obra, combinada con el detalle de los hechos y lo espantoso de la situación, consiguen crear una atmósfera de suspense y miedo en todo su esplendor.

El protagonista, debilitado y asustado, sólo sabe que va a morir de una forma espantosa. Intenta sobrevivir, pero sabe que ello sólo conseguirá alargar unos minutos su vida, ya que sus captores no le dejarán ir fácilmente.

Os animo a que lo leáis y dejéis vuestra crítica.

Fuente

-El pozo y el péndulo - Wikipedia

NOTA IMPORTANTE: En los comentarios está permitido hablar de cualquier aspecto de la obra y del argumento, por lo que si no la ha leído, tenga cuidado por favor.

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Algunos relatos de Edgar Allan Poe (5ª parte): El Cuervo

Por fin, creo que ya era hora de que en la serie sobre Poe de El Busto de Palas habláramos sobre este relato. Aunque técnicamente no se le considere un relato (es un poema), lo vamos a incluir en esta pequeña serie como si lo fuera. Al fin y al cabo, es la obra que le da nombre al blog y se merece un buen homenaje por nuestra parte. El Cuervo, la obra más famosa de Poe y su poema más bello.

Como siempre, recuerdo que en este artículo no se desvelará el final ni datos clave. Os doy el enlace para que podáis leer el relato original al completo aquí. Sin embargo, al tratarse de un poema, es mucho mejor leerlo en la lengua original del autor, para captar la belleza y la esencia que él le dio con sus rimas. El texto en inglés lo podéis encontrar aquí.

Otra buena alternativa para los que no dominen bien el inglés y quieran disfrutar al máximo de la obra original, es escuchar esta obra narrada por el mismísimo Vincent Price, además, subtitulada en español. No creo que haya mejor interpretación del cuervo que la que hace Vincent aquí, son 10 minutos muy bien invertidos:



Breve resumen del relato (sin desvelar el final ni datos claves)

El relato nos presenta un estudiante que intenta olvidar a su difunta esposa. Una oscura noche, un cuervo entra en su habitación y se posa sobre un pálido busto de Palas. El protagonista empezará a interrogarle, pero el cuervo solo le responderá la misma terrible respuesta: "Nunca más", llevando al narrador hasta la desesperación.

Análisis del contenido

La característica más importante que se observa es la devoción que el narrador siente hacia su difunta esposa. Durante todo el relato se le ve atormentado por su muerte.¿Quiere olvidarla o quiere recordarla? El protagonista es una completa confusión. Al principio quiere centrar su mente en otras cosas y olvidarla, pero con la llegada del cuervo quiere saber qué le pasó a su esposa y si la volverá a ver.

Yo esperaba ansioso el alba, pues no había hallado calma en mis libros,
ni consuelo a la pérdida abismal
de aquella a quien los ángeles Leonor podrán llamar
y aquí nadie nombrará.

En cierto modo, el ave representa a la desesperación y la ira del protagonista, ya lo único que sabe decir es un constante "Nunca más". El cuervo es la ansiedad que el autor siente por la pérdida de la amada. Ignorando las preguntas que hace el narrador, lo acaba conduciendo a la locura, a la impotencia y a la tristeza:

"Sin duda - dije-, repite lo que ha podido acopiar
del repertorio olvidado de algún amo desgraciado
que en su caída redujo sus canciones a un refrán:
"Nunca, nunca más"

Otro elemento del poema es que, al final, el autor advierte de que el cuervo sigue aún en la habitación en el momento en el que estás leyendo el relato, y que no se irá nunca de allí. La desesperación que persiguió al autor sigue aún presente y no se irá nunca de su alma. El protagonista nunca consiguió olvidar sus penas, representadas en este caso por el cuervo:

Y el impávido cuervo osado aún sigue, sigue posado,
en el pálido busto de Palas que hay encima del portal;
y su mirada aguileña es la de un demonio que sueña,
cuya sombra el candil en el suelo proyecta fantasmal;
y mi alma, de esa sombra que allí flota fantasmal,
no se alzará...¡nunca más!.

Respecto al poema en general, destaca sobre todo por la musicalidad que le impregna el constante "Nunca más" y por el ambiente sobrenatural tan típico de Poe (como el demonio alado que es el ave) mezclado con elementos clásicos, como son el busto de Palas Atenea o la mención bíblica al bálsamo de Gaalad, :

"¡Diablo alado, no hables más!", dije, dando un paso atrás;
¡Que la tromba te devuelva a la negrura abisal!
¡Ni rastro de tu plumaje en recuerdo de tu ultraje
quiero en mi portal! ¡Deja en paz mi soledad!
¡Quita el pico de mi pecho y tu sombra del portal!"
Dijo el cuervo: "Nunca más"

Y por último, respecto al apartado más técnico del poema, diremos que tiene una estructura de ABCBBB constante durante todo el poema. Poe logra mantener intacta esta estructura, llevando siempre como coletilla final el "Nevermore":

Then this ebony bird beguiling my sad fancy into smiling,
By the grave and stern decorum of the countenance it wore,
"Though thy crest be shorn and shaven, thou," I said, "art sure no craven,
Ghastly grim and ancient raven wandering from the Nightly shore—
Tell me what thy lordly name is on the Night's Plutonian shore!"
Quoth the raven, "Nevermore"

Valoración personal/Recomendación

El Cuervo fue el poema que le dio fama a Poe, el relato por el que empezó a ser reconocido como el maestro del terror que es. El nombre de Edgar Allan Poe siempre será relacionado con esta obra, su mayor éxito. Esta obra es la que más influencias tiene en la actualidad, y ha sido fruto de muchísimas versiones, interpretaciones e incluso parodias.

Éste es sin duda alguna su mejor poema y el elemento del cuervo será un elemento con el que se le relacionará siempre (un vistazo rápido a su tumba basta para reconocer al cuervo, que no lo abandonará nunca más). Por supuesto, su lectura es obligada para cualquier aficionado a Poe. Queda claro que a mí este poema (el primero que leí de este escritor) me apasiona y ha llegado a ser el inspirador del nombre del blog.

Como siempre, espero vuestras críticas sobre el relato, que recomiendo sin falta.

Fuente

El cuervo - Wikipedia

NOTA IMPORTANTE: En los comentarios está permitido hablar de cualquier aspecto de la obra y del argumento, por lo que si no la ha leído, tenga cuidado por favor.

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Algunos relatos de Edgar Allan Poe (4ª parte): El entierro prematuro

Continuamos con nuestra revisión sobre los mejores relatos de Poe, esta vez con un relato que muestra uno de los más terribles temores del hombre: ser enterrado vivo. Con "El entierro prematuro", Poe deja constancia de uno de los horrores más grandes que le pueden acontecer a una persona. Miedo, angustia y preocupación se mezclan en un relato que no os dejará indiferentes.


Como siempre, unas aclaraciones, os recuerdo que lo podéis leer completo aquí, gracias al proyecto Wikisource. En este artículo no desvelaremos el final ni datos vitales del argumento, por lo que se puede leer tranquilamente. Sólo hay una parte que podría dar ideas sobre el final y que podría molestaros, por lo que he puesto un aviso en letras bien grandes para que antes de llegar a ese punto tengáis cuidado si no lo habéis leído. Dicho esto, comencemos.

Breve resumen del relato (sin desvelar el final ni datos claves)

Nuestro anónimo protagonista sufre una terrible enfermedad llamada catalepsia, por la cual parece morir en ocasiones y no vuelve a la normalidad hasta que pasa un tiempo. A sabiendas de ésto, coge un temor exagerado a ser enterrado vivo (horror del que nos relata varios casos reales) y desarrolla las más extrañas técnicas para que no ocurra ésto. Su desesperada fobia lo acabará llevando a terribles pesadillas y temores que atormentarán su vida.

Análisis del contenido

La característica principal es el miedo del autor, está angustiado por una posible muerte de esa forma, se siente preocupado y no puede pensar en otra cosa. Durante todo el relato nos inspira sus miedos de que alguien confundiera su enfermedad con la verdadera muerte:

"En todos mis padecimientos no había sufrimiento físico, sino una infinita angustia moral. Mi imaginación se volvió macabra. Hablaba de "gusanos, de tumbas, de epitafios". Me perdía en meditaciones sobre la muerte, y la idea del entierro prematuro se apoderaba de mi mente. El espeluznante peligro al cual estaba expuesto me obsesionaba día y noche"

Otro elemento presente en el relato es la pequeña introducción que nos hace para convencernos de que el miedo a ser enterrado vivo es algo real y que mucha gente ha sufrido. En esa época, el miedo a ser enterrado vivo era algo común, mucha gente lo temía. Durante casi 5 páginas nos relata diversos casos en los que se ha visto un entierro prematuro, a fin de que entendamos sus temores:

"Yo podría referir ahora mismo, si fuera necesario, cien ejemplos bien probados (...) En el año 1810 tuvo lugar en Francia un caso de inhumación prematura, en circunstancias que contribuyen mucho a justificar la afirmación de que la verdad es más extraña que la ficción"

El relato, narrado en primera persona, nos muestra un temor común en esa época que asustaba a la sociedad y, posiblemente, al propio Poe. Gracias a este tipo de narración, el relato adquiere más veracidad, parece que el autor quiere meternos a nosotros también el miedo a ser enterrados vivos. Intenta asustarnos con pruebas y horribles descripciones:

"Ser enterrado vivo es, sin ningún género de duda, el más terrorífico extremo que jamás haya caído en suerte a un simple mortal (...) Consiguió abrir las tumbas de toda la humanidad, y de cada una salían las irradiaciones fosfóricas de la descomposición, de forma que pude ver sus más escondidos rincones y los cuerpos amortajados en su triste y solemne sueño con el gusano"

AVISO (no leas este punto si no has leído el relato): Un aspecto curioso de la obra es que termina con un final feliz, acaba venciendo sus miedos. ¿Que por qué es curioso? Pues porque estamos hablando de Poe, cuyos relatos acaban siempre con el protagonista loco, en la cárcel o muerto. Ver un relato con un final feliz es algo inédito para los lectores de Poe. "Mi alma adquirió temple, vigor. Salí fuera. Hice ejercicios duros. Respiré aire puro. Pensé en más cosas que en la muerte"

Valoración personal/Recomendación

Por supuesto, altamente recomendable, es un relato menos conocido de Poe, pero de la misma calidad que los anteriormente comentados. El protagonista logra contagiarnos su temor, narra una a una sus terribles pesadillas y fantasías, nos describe sus miedos y su desesperación. El relato empieza de una forma un poco diferente a la del resto de Poe, con la narración de distintos hechos reales para meternos en situación, pero en cuanto avanza un poco el relato vuelve a la línea de Edgar.

Como siempre, os ofrezco que lo leáis y que dejéis vuestra opinión (también podéis dejar recomendaciones para próximos artículos de Poe, hay bastantes alternativas).

Fuente

El entierro prematuro - Wikipedia

NOTA IMPORTANTE: En los comentarios está permitido hablar de cualquier aspecto de la obra y del argumento, por lo que si no la ha leído, tenga cuidado por favor.

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