Queen (8ª parte) Jazz

(NOTA: Si tienes Spotify, quizás preferirías escuchar el álbum aquí mientras lees el artículo)

Jazz siempre ha sido un disco bastante poco conocido, injustamente es uno de los más disimulados de la discografía de Queen. El séptimo disco del grupo, lanzado en noviembre de 1978, fue el último de la primera época de Queen, el último álbum de la etapa de los setenta. Su siguiente disco fue un cambio radical, como veremos más adelante. El repertorio es algo extraño, con 13 canciones que están algo fuera de lo normal (el ejemplo más claro es la rareza que inaugura el álbum, "Mustapha"), pero no por ello de menor calidad.

Lo cierto es que este disco es uno de los más criticados de toda su discografía por la crítica profesional, aunque no por ello vendió menos. Llegó a conseguir el disco de platino en países como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Países Bajos... Sea como sea, el disco tenía canciones que se convertirían en verdaderos representantes del estilo de Queen, como por ejemplo "Don't Stop me Now" o "Bicycle Race".

Grabación e historia del disco

Grabado entre julio y octubre de 1978, el disco tenía una amplia variedad musical e incluía canciones únicas. Este álbum tiene bastantes diferencias con el estilo que se podía ver en "News of the World", ya que deja de ser la grabación "espontánea" que era el anterior disco para convertirse en una recopilación de temas más complejos, extraños y experimentales.

Sin duda, su principal característica es que será el último disco de Queen que tendrá la etiqueta de "Sin sintetizadores". Con su próximo disco, que fue lanzado en el año 1980, el grupo dará un cambio radical y empezará a introducir los sintetizadores que durante tanto tiempo habían rechazado. Con "Jazz", estamos escuchando el último disco de la primera época de Queen (si recordáis el artículo con el que empecé esta serie, ya sabréis que la carrera de Queen se divide en dos partes: La época sin sintetizadores, que acaba con este disco; y la época con sintetizadores, que empieza con el siguiente).

Pero Jazz no sólo representa eso, sino que también es el último disco en el que el grupo mantendrá su estética de los años 70s. Con el siguiente disco, Freddie Mercury ya lucirá su famoso bigote y se cortará el pelo (al igual que el resto de los integrantes, excepto Brian May, que nunca rechazará a su melena). A partir de entonces, el grupo empezará a mostrar una estética más ochentera (la cual es, sin ninguna duda, la más famosa y conocida por los fans del grupo).

Un punto importante para destacar de este álbum es la alta participación por parte de todos los integrantes a la hora de componer. Por ejemplo, el bajista John Deacon (quien suele componer una o ninguna canción por disco) se presentó con 2 temas para el disco; y el batería Roger Taylor (el cual tampoco suele componer con demasiada frecuencia) propuso otro par de temas. Freddie Mercury, que siempre suele ser el principal compositor, dijo más tarde en una entrevista que disfrutaba viendo que sus compañeros también gozaban de protagonismo en el disco, ya que es uno de los más variados de su discografía en cuanto a compositores se refiere.

Canciones

Como ya hemos dicho, este disco es bastante variado. Por un lado tenemos el rock progresivo ("Mustapha", "Bicycle Race"), baladas ("Jealousy", "In Only Seven Days", "Dreamer's Ball", "Leaving Home Ain't Easy"), hard rock ("If You Can't Beat Them", "Fat Bottomed Girls", "Let Me Entertain You"), un acercamiento a la música de los ochenta con "Fun it" e incluso una agresiva canción de heavy metal, "Dead on Time". También tenemos la rápida "Don't Stop me Now", clasificada normalmente en el género piano-rock (es decir, una canción rock basada en el piano). Y, finalmente, está la inclasificable "More of that Jazz", una mezcla de todas las canciones del disco junto a una melodía de rock pesado.

Curiosamente, en contradicción con la curiosidad que comentábamos antes de que todos los integrantes habían participado activamente en la creación del disco, todo el disco estaba cantado por Freddie Mercury, excepto tres canciones: "Fun It" (cantado por Roger Taylor), "Leaving Home ain't Easy" (cantado por Brian May) y "More of that Jazz" (cantado por Roger Taylor). Os dejo con el listado de canciones y su compositor:

1- Mustapha - Freddie Mercury
2- Fat Bottomed Girls - Brian May
3- Jealousy - Freddie Mercury
4- Bicycle Race - Freddie Mercury
5- If You Can't Beat Them - John Deacon
6- Let Me Entertain You - Freddie Mercury
7- Dead On Time - Brian May
8- In Only Seven Days - John Deacon
9- Dreamer's Ball - Brian May
10- Fun It - Roger Taylor
11- Leaving Home Ain't Easy - Brian May
12- Don't Stop Me Now - Freddie Mercury
13- More Of That Jazz - Roger Taylor

Sin ninguna duda, una de las canciones más conocidas y destacadas del disco es "Don't Stop Me Now". Esta canción está, como ya hemos dicho, basada en el piano de Freddie. La guitarra sólo aparece en el momento del solo, dejando más protagonismo a la batería y el bajo. Entre las curiosidades que tiene esta canción, podemos ver que el famoso programa automovilístico "Top Gear" la nombró como la mejor canción para conducir. Sin embargo, Brian May siempre la consideró como una de las que menos le gustaban de toda la carrera del grupo y dijo de ella que era una de las peores de la banda.

Otra canción destacable es "Bicycle Race", single que alcanzó unas ventas similares o superiores a "Don't Stop me Now". Con temática y sonidos relacionadas con el ciclismo (por ejemplo, los sonidos de las campanillas de las bicicletas a mitad de canción), es una frenética canción de rock progresivo. También tuvo mucha importancia el vídeo de la canción, el cual fue censurado en algunas ocasiones, ya que era una carrera ciclista de mujeres desnudas (de hecho, para poder ver el vídeo en Youtube es necesario registrarse como usuario).

Por último, también es digna de mención la extraña "Mustapha", una canción de sonido y letra árabe, aunque en realidad la mayor parte de la canción son palabras inventadas que tenían un acento oriental. De toda la canción, sólo "Mustapha", "Ibrahim" y las frases "Allah Allah Allah, we'll pray for you" y "Salaam Aleikum" son palabras realmente existentes. Esta canción es una gran apertura para este variado y singular disco, ya que muestra perfectamente que el grupo tiene más complejidad que en "News of the World" y que, al mismo tiempo, contiene canciones extrañas e incluso experimentales.

Recepción del público y la crítica

Este disco tiene una particularidad diferente a los anteriores: La crítica le dio malas puntuaciones pero, por el contrario, fue un éxito de ventas.

Como hemos comentado al principio, en su día el disco no tuvo mucho éxito entre la crítica profesional. Revistas como Rolling Stone o Creem dieron críticas bastante malas sobre el álbum y lo denominaron como "falto de creatividad". Sin embargo, con el tiempo, las nuevas revistas de crítica musical como Allmusic o Q han devuelto el buen nombre al disco y han dado críticas favorables (4 estrellas sobre cinco).

Los fans de Queen sí que supieron premiar el álbum y éste consiguió subir hasta los puestos más altos en diferentes países, llegando a obtener discos de oro en países como Francia, Alemania o Japón y discos de platino en EE.UU, Reino Unido o Canadá.

Portada

La portada, que a primera vista no tiene demasiado misterio (parece un disco de vinilo), es en realidad un diseño de Roger Taylor (el batería) inspirado en un dibujo pintado en el muro de Berlín. A Roger pareció gustarle bastante el dibujo y decidió adaptarlo como carátula. Por otra parte, las bicis que hay en la parte inferior hacen clara referencia a la canción "Bicycle Race", incluida en este álbum.

Fuentes

Jazz (álbum) - Wikipedia
Jazz (álbum) - Wikipedia (Englis)
1ª imagen
2ª imagen
3ª imagen
4ª imagen

Continúe leyendo

Queen (7ª parte) News of the World

(NOTA: Si tienes Spotify, quizás preferirías escuchar el álbum aquí mientras lees el artículo)

Lanzado el 28 de octubre de 1977, News of the World era ya el sexto disco de una banda
bien asentada y con bastante éxito internacional. Después de crear los álbumes "gemelos" A Night at the Opera y A Day at the Races, la banda decidió tomar un camino diferente y giraron hacia un estilo más ligero y menos complejo, con canciones más sencillas. Canciones de éxito internacional como "We are the Champions" o "We Will Rock You" se encuentran entre las 11 canciones que componen este álbum.

Alcanzó unas considerables ventas en Norteamérica (que llegaron a superar ampliamente a las del país natal, Reino Unido) y unas críticas bastante favorables (aunque también alguna negativa por el cambio de estilo). De hecho, este es, junto a "The Game", el disco de Queen más vendido en Norteamérica.

"En We Are The Champions, cuando decimos ‘nosotros’ quieres decir ‘nosotros y los fans’, cuando la tocamos en directo es maravilloso. Los fans la entienden estupendamente, sé que suena estúpido, pero nos dan ganas de llorar de la emoción que sentimos al oirles cantar"

Grabación e historia del disco

Como ya hemos dicho, este disco fue un cambio respecto a los dos anteriores. Rompiendo con las largas grabaciones que se alargaban meses, los integrantes del grupo grabaron todo el disco en sólo 10 semanas (la mitad de lo que se tardó en otros discos del grupo). Muchas canciones carecen de los arreglos musicales y remezclas que tanto caracterizan al disco, aunque no por ello tienen una peor calidad. Por ejemplo, la canción Sleeping on the Sidewalk se grabó en una sola toma y, además, casi sin querer: El grupo se puso a ensayar la canción sin saber que en realidad la estaban grabando. Fue una grabación espontánea.

El disco fue grabado en los estudios Sarm West y Wessex, pero hay que destacar que ese año el grupo estuvo constantemente de giras en diferentes lugares. Antes de empezar el disco, Queen hizo una extensa gira por Estados Unidos y otra más corta por Europa (especialmente en el Reino Unido, donde dio la enorme cifra de 12 conciertos). Si esto no era suficiente, tras la grabación del disco volvieron a hacer otra gira por Norteamérica, la cual fue la más larga de toda la historia del grupo. En el escenario Queen desplegaba un enorme espectáculo visual y muchas de las canciones del nuevo álbum se combinaban a la perfección con los clásicos del grupo. Probablemente esta publicidad que supusieron los conciertos fuera una de las causas del gran éxito que cosecharía "News of the World".

Sin duda, la historia de este disco se puede resumir en una sola palabra: rapidez. Fue un disco enérgico, lleno de canciones más rápidas y grandes singles. Y no sólo dentro del disco, sino también en el ambiente general del grupo, ya que estaban logrando completar uno de los años más atareados de su carrera respecto a los conciertos y grabaciones, que apenas dejaban descanso al grupo. A pesar de que hubo algunas críticas negativas diciendo que Queen había bajado sus estándares de complejidad musical, el disco fue una hazaña teniendo en cuenta la rapidez con la que se grabó.

Canciones

Como suele ocurrir en todos los discos de Queen, encontramos bastantes géneros en este álbum. Sobre todo predomina el rock clásico o "duro" ("We Will Rock You", "We Are the Champions", "Fight From the Inside", "Sleeping on the Sidewalk", "It's Late"), pero también encontramos baladas más lentas ("All Dead All Dead", "Spread your Wings", "My Melancholy Blues") rock progresivo ("Get Down Make Love") e incluso un estilo cercano al punk ("Sheer Heart Attack"). Sin embargo, la prueba de que Queen era un grupo variado y dispuesta a innovar es la canción "Who Needs You", que tiene un estilo relajante y acústico que no se vuelve a repetir en toda su carrera.

Como siempre, os dejo la lista de canciones con el compositor y el cantante, ya que en este disco Freddie canta menos canciones de las habituales (el compositor va primero y a continuación el cantante principal):

1- "We Will Rock You" - Brian May - Freddie Mercury
2- "We Are the Champions" - Freddie Mercury - Freddie Mercury
3- "Sheer Heart Attack" - Roger Taylor - Freddie Mercury/Roger Taylor
4- "All Dead, All Dead" - Brian May - Brian May
5- "Spread Your Wings" - John Deacon - Freddie Mercury
6- "Fight from the Inside" - Taylor - Roger Taylor
7- "Get Down, Make Love" - Freddie Mercury - Freddie Mercury
8- "Sleeping on the Sidewalk"- Brian May - Brian May
9- "Who Needs You" - Deacon - Freddie Mercury
10- "It's Late" - Brian May - Freddie Mercury
11- "My Melancholy Blues" - Freddie Mercury - Freddie Mercury

Si tenemos que destacar canciones del disco, evidentemente estas son los singles "We Will Rock You" y "We Are the Champions". Ambas canciones se han convertido en dos de las más representativas del grupo, y es imposible ver acabar un concierto de Queen sin haber escuchado antes estas canciones como despedida. Otro factor que ha contribuido ampliamente a su difusión es su uso en eventos deportivos: Los estadios de fútbol, béisbol o hockey se inundan con estas melodías. "We Will Rock You" tiene un ritmo contagioso y rápido, mientras que "We Are the Champions" representa la victoria después del esfuerzo y el agotamiento. Se combinan a la perfección.

También hay que tener en cuenta la canción "Spread Your Wings", una esperanzadora canción con un estilo muy típico de la banda: El piano suave, la voz en solitario de Freddie y, cómo no, la guitarra de Brian haciendo espectaculares solos. La letra trata sobre un chico que se dedica a limpiar en un hotel, mientras que espera poder liberarse algún día de ese lugar y poder conseguir sus sueños ("abre tus alas y vuela, vuela muy lejos")

Otra digna de mención es "Sheer Heart Attack", canción que en un primer momento estuvo destinada a estar en el tercer disco de la banda pero que acabó retrasándose. Es una canción muy potente, una de las más rápidas de Queen. Calificada normalmente como una canción de "punk-rock con toques heavy", esta canción también se convirtió en una imprescindible para los conciertos.

Recepción del público y la crítica

El gran éxito que tuvo este disco está condicionado, sobre todo, por los singles. "We Will Rock You" y "We Are The Champions" alcanzaron una enorme popularidad entre los fans y no tan fans del grupo. Acompañado también por los éxitos de los conciertos, el disco obtuvo una gran recepción por el público y, quizás en menor medida, por la crítica.

Por parte del público, podemos decir que es un disco de platino en Reino Unido y cuatro veces platino en EE.UU. Además de estas dos hazañas, también cosechó grandes éxitos en muchos otros países y llegó lo más alto de las listas de ventas.

La crítica, en general, le dio el visto bueno a este enérgico y original álbum, aunque los dos anteriores discos supusieron una mejor aceptación. Por ejemplo, Allmusic le dio 3'5 estrellas. Sin embargo, otros críticos argumentaron que Queen había hecho este disco con demasiada ligereza, dijeron que era un disco "blando" y poco complejo. Entre estos críticos tenemos a la (siempre negativa con Queen) revista Rolling Stone, que le otorgó 2'5 estrellas.

Portada

La imagen del disco es la adaptación de una portada que el artista de ciencia ficción Frank Kelly Freas diseñó para una revista(podéis ver la imagen original aquí). La sorprendente imagen del robot sacando a los integrantes del grupo de una sala de conciertos es un giro radical respecto a las sobrias portadas anteriores.

La idea de la imagen fue de Roger Taylor, que encontró esa portada en la revista Analog Science Fiction and Fact y le pareció una buena imagen para la portada de un disco. Kelly Freas permitió la adaptación gustosamente y, además, en la edición original también aparecía el robot cogiendo al público del concierto en la parte interior del disco.

Fuentes

News of the World - Wikipedia
1ª imagen
2ª imagen
3ª imagen
4ª imagen

Continúe leyendo

Queen (6ª parte) A Day At The Races

(NOTA: Si tienes Spotify, quizás preferirías escuchar el álbum aquí mientras lees el artículo)

Lanzado el 10 de diciembre de 1976, el quinto disco de la banda se presentaba con un difícil objetivo: Mantener la alta calidad que había dejado asombrado al mundo en "A Night at the Opera". Cierto es que no fue algo fácil, pero las 10 canciones que componen este álbum rebosan calidad y mantienen el estilo ya asentado del grupo.

Con unas ventas sorprendentes y un sencillo que sería recordado para siempre en la carrera del grupo (Somebody to Love), este disco es citado normalmente como uno de los mejores de Queen, un disco creativo, variado y, sobre todo, elaborado.

"A Day at the Races es una reconfirmación de Queen como el mejor conjunto musical en la tercera ola de grupos de rock inglés" - Winnipeg Free Press

Grabación e historia del disco

Tras el enorme éxito mundial que tuvo su anterior disco, los integrantes de Queen empezaron a trabajar con "A Day at the Races" llenos de motivación. Según ellos mismos, esa era una de las mayores épocas de inspiración y poder imaginativo por las que había pasado el grupo. Los cuatro integrantes escribían a un ritmo increíble, y en sólo 4 meses grabaron todo el disco.

El estilo de este álbum guarda ciertos parecidos con el anterior, explorando gran cantidad de estilos y géneros musicales, pero guardando siempre un estilo muy elaborado y complejo (desde temas rockeros y pesados hasta delicadas baladas, pasando por la inigualable "Somebody to Love" que combina el rock progresivo con el gospel, el álbum está repleto de diversidad musical). De hecho, hay quien dice que este álbum es una especie de continuación del anterior, como si "A Night at the Opera" y "A Day at the Races" fueran un mismo disco dividido en dos partes. El propio Brian May (guitarrista) y Roger Taylor (batería) dijeron que estos dos álbumes se podrían haber publicado a la vez sin ningún problema, eran como hermanos musicales.

Continuando con las similitudes entre éste y el anterior álbum, podemos decir que el nombre del disco era también un homenaje a una película de los hermanos Marx, A Day at the Races, una divertida comedia que recogió grandes críticas en su época.

El disco se grabó en buenas condiciones en los estudios "Sarm West, The Manor and Wessex Studios" y tuvo una particularidad respecto a los anteriores: La producción del disco sólo corrió a cargo del grupo, no tuvieron ningún co-productor musical (en los anteriores, su co-productor había sido el famosísimo Roy Thomas Baker).

Canciones

Como dijimos al principio del artículo, este es un disco muy variado musicalmente hablando. Por ejemplo, tenemos un tipo de rock "pesado" o hard rock ("Tie Your Mother Down", "White Man"), baladas más delicadas ("Teo Torriate (Let us Cling Together)", "You Take My Breath Away", "Good Old-Fashioned Lover Boy"), canciones más rápidas y cercanas al pop-rock ("Long Away", "You and I", "Drowse"), una maravillosa mezcla de vals y rock ("The Millionaire Waltz") e incluso el gospel presente en el single "Somebody to Love".

A continuación dejo la lista completa de canciones y su compositor. En todas ellas, la voz principal es la de Freddie Mercury, excepto en la canción "Drowse", en la que la voz solista pertenece a Roger Taylor.

1- Tie Your Mother Down - Compuesto por Brian May
2- You Take My Breath Away - Compuesto por Freddie Mercury
3- Long Away - Compuesto por Brian May
4- The Millionaire Waltz - Compuesto por Freddie Mercury
5- You and I - Compuesto por John Deacon
6- Somebody To Love - Compuesto por Freddie Mercury
7- White Man - Compuesto por Brian May
8- Good Old-Fashioned Lover Boy - Compuesto por Freddie Mercury
9- Drowse - Compuesto por Roger Taylor
10- Teo Torriatte (Let us Cling Together) - Compuesto por Brian May

Por supuesto, la canción más destacada del disco es "Somebody to Love". En ella, la voz de Freddie juega un importante papel, cantando complicadas escalas y largos solos. Pero no podemos olvidar el otro gran elemento de esta canción, el coro. Aunque parezca mentira, todos los coros que aparecen en la canción están cantados sólo por los integrantes del grupo. Superponiendo las voces y grabando diferentes pistas lograron el efecto de tener un gran coro de decenas de personas y pudieron darle a la canción el aire gospel que querían lograr. Una letra religiosa, un coro gospel, una guitarra eléctrica que deslumbra con un maravilloso solo en mitad de la canción, y la voz de Freddie se combinaban para lograr un estilo único. Como dato anecdótico, cabe destacar que Freddie siempre la consideró como una de sus canciones favoritas.

Otra canción que destaca desde mi punto de vista es "The Millionaire Waltz", una composición que juega con diferentes intensidades y sonidos (guarda ciertas similitudes con el gran éxito de Queen "Bohemian Rhapsody", al combinar partes de hard rock con baladas). La canción empieza con el animado piano, el bajo y la voz de Freddie en solitario. El coro aparece pronto acompañando la alegre melodía, pero más tarde ésta se torna más triste y oscura, reduciendo la intensidad del sonido. Sin embargo, cuando parece que el ritmo de la canción se está reduciendo cada vez más, se produce un crescendo del coro que dará paso a la desgarradora guitarra y a una voz agresiva. Aquí vemos una parte más rockera, que acabará dando paso de forma algo brusca al piano y a la melodía lenta de nuevo. Finalmente, terminará con la alegría melodía del coro, el piano y las voces iniciales.

Otra canción destacada es "Tie Your Mother Down", el segundo sencillo del álbum. Fue escrita por Brian May cuando estaba en Tenerife, estudiando astrofísica. Es una canción dura, con un riff de guitarra típico de Brian, y una voz más desgarradora por parte de Freddie. Se puede decir que esta es la aportación "rockera" del álbum, la canción que siempre acompaña a todo disco de Queen (normalmente, todos los discos contienen una de estas composiciones de Brian, con un tono más desvergonzado y rebelde).

Recepción del público y la crítica

Pese a no llegar a igualar a "A Night at the Opera" en sus ventas y críticas, este disco cosechó igualmente un gran éxito. De hecho, muchos lo describen como uno de los grandes discos de Queen que fue eclipsado injustamente por el anterior.

En las ventas se situó en el número 1 en países tan diversos como Reino Unido, Japón y los Países Bajos. En datos numéricos, basta con decir que sólo en EE.UU consiguió el disco de oro y, un tiempo después, el disco de platino.

Por parte de la crítica musical, las alabanzas fueron habituales. "Q" le concedió 4/5 estrellas, "Washington Post" lo calificó como favorable, "Allmusic" le otorgó 3'5/5 estrellas... La única revista que se mostró desagradecida con este disco fue "Rolling Stone", la cual dijo que "Freddie mostró simplemente una voz pop pasable" y otorgó unas 2/5 estrellas (aunque hay que recordar que esta revista nunca se llevó muy bien con Queen y a menudo se critica su falta de objetividad con el grupo por diversos motivos).

Portada del disco

Al igual que en el anterior disco, la portada está ocupada por el logo de la banda. En realidad, este sencillo dibujo tiene bastantes significados, todos ellos relacionados con el signo zodiacal de cada integrante del grupo. Ante todo, tenemos la gran Q y la corona ocupando la parte central, lo cual representa al grupo en general, el conjunto "Queen". Sobre la Q, tenemos un cangrejo, que representa al guitarrista Brian May (animal que representa al signo "cáncer"). A la izquierda tenemos un león, proveniente del signo "leo" del bajista John Deacon. Igualmente, a la derecha tenemos otro león proveniente del también "leo" Roger Taylor. Y, en la parte inferior, tenemos dos hadas, representantes del signo "virgo" al que pertenecía Freddie Mercury.

Sobre todo el conjunto se hallaba un majestuoso ave Fénix, un símbolo de pureza, inmortalidad, poder...

Fuentes

A Day at the Races - Wikipedia (English)
1ª imagen
2ª imagen
3ª imagen
4ª imagen

Continúe leyendo

Queen (5ª parte) A Night at the Opera

(NOTA: Si tienes Spotify, quizás preferirías escuchar el álbum aquí mientras lees el artículo)

Estamos ante la obra maestra de Queen, el disco con el que se consagraron definitivamente como un grupo de fama mundial, el disco que contiene la que, según muchísimos aficionados y expertos, es la mejor canción de la historia del rock. En homenaje a ella, este artículo se extenderá más de lo normal, y profundizaremos en el disco como no lo habíamos hecho con ningún otro, con la obligada parada en la gran canción, Bohemian Rhapsody.

El disco, lanzado en 1975, contiene 12 canciones, todas ellas obras maestras. Durante esta época, Queen estaba sufriendo una serie de cambios, estaba cambiando de discográfica y los integrantes del grupo se sentían más liberados con los nuevos mánagers, que les daban la oportunidad de hacer un disco a su gusto.

"Había muchas cosas que queríamos hacer en Queen II y Sheer Heart Attack, pero nos faltó espacio. En cambio, con A Night At the Opera sí lo tuvimos. Hicimos cosas con la guitarra y las voces como nunca antes. No hubo ningún límite (...) Escribíamos como locos. Estábamos tan ansiosos por crear... tan motivados. Teníamos tantas cosas que sacar a la luz... (...) Todos los sonidos, desde una tuba hasta el de un peine, cada molécula del álbum somos nosotros, hasta el más mínimo detalle" - Freddie Mercury

Grabación e historia del disco

Empecemos por el principio. Sheer Heart Attack, el anterior disco, había supuesto el primer gran éxito de Queen. La gente ya los reconocía y su trabajo se tenía en cuenta en el mundo de la música. Después de las grandes ventas que supuso el álbum, los integrantes del grupo deciden tomarse unas vacaciones (entre otras cosas, Brian May viene a Tenerife, a estudiar astronomía, y John Deacon se acaba casando) para volver con fuerzas a su mayor obra. Tras el pequeño descanso, el grupo toma una de las decisiones más importantes de su carrera, cambiar de mánager. Dejaron atrás su acuerdo con Trident y pasaron a firmar uno con la conocida discográfica EMI.

Este cambio supuso todo un logro para Queen. El nuevo mánager consiguió reunirles una fortuna para la realización del álbum y les ofreció los mejores estudios de grabación, sin importar el precio. La grabación del disco se produjo en diferentes estudios de Gales y Londres, lo cual permitió que cada componente del grupo trabajara por separado a la hora de grabar sus partes.

Pero, más que los beneficios materiales que les trajo este cambio, influye el cambio de ánimo que esto supuso. Se habían liberado de un grupo de mánagers agobiantes que habían conducido al grupo al desánimo y a la esterilidad creativa. Separados ya de esas presiones emocionales y financieras, el grupo volvía con fuerza y con una oportunidad única. El nuevo mánager les dejó hacer lo que quisieran con el dinero invertido. Pero claro, todo esto suponía también una "presión" sobre el grupo: Si fallaban después de tantos gastos, posiblemente el grupo no continuaría su camino. Sin embargo, en vez de sentirse presionados, los integrantes del grupo tuvieron el efecto contrario. La creatividad explotó y los mejores temas fueron puestos en un álbum que tenía la obligación de deslumbrar.

Una grabación de cuatro meses y el uso de seis estudios diferentes dieron como resultado un álbum complejo y muy elaborado. Manteniendo la ya típica etiqueta de "Sin sintetizadores", este álbum supuso una experimentación con la tecnología de estudio nunca antes realizada por el grupo. Llevaron la tecnología musical al límite y la combinaron con las grandes ideas que tenían, crearon un disco mágico.

Sobre el título del disco, proviene de una película de los hermanos Marx. Grabada en 1935, la película "A Night at the Opera" supuso la inspiración para el nombre del disco. Todo salió en una noche de dura grabación en la que los cuatro integrantes estaban viendo esa película para relajarse.

Para los conocedores de toda la obra de Queen, dejo esta última curiosidad que contó Freddie sobre la grabación:

"Recuerdo que, cuando estaba escribiendo "Bohemian Rhapsody", tenía también una canción llamada "We are the Champions", pero tuve la sensación de que entonces no encajaba. Así que la dejé de lado y no fue hasta prácticamente tres años después cuando la desempolvé [Álbum News of the World]"

Canciones

El disco se suele encuadrar en el género de Opera Rock. Y así es, se combinan los sonidos del rock con elementos de la ópera, como algunos tipos de voces, coros u otros sonidos. Pero, además de este tipo de canciones, el disco tiene muchísimos géneros si hablamos de forma interna. Tenemos canciones rockeras o hard rock, como "I'm Love with my Car" o "Sweet Lady"; canciones con un tono más pop como "You're my Best Friend"; baladas como "'39" o la famosa "Love of my Life"; canciones más alegres como "Seaside Rendezvous", "Lazing on a Sunday Afternoon" o "Good Company"; la instrumental "God Save the Queen"; y canciones de rock progresivo o, mejor dicho, ópera rock, como la propia "Bohemian Rhapsody" o "The Prophet's Song".

A continuación os dejo la lista completa de canciones y, como avisé al principio, en homenaje de este gran disco comentaré algunos aspectos sobre cada una de ellas (y extendiéndome más en la gran canción) :

"Death on Two Legs" - Compuesta por Freddie Mercury
"Lazing on a Sunday Afternoon" - Compuesta por Freddie Mercury
"I'm In Love With My Car" - Compuesta por Roger Taylor
"You're My Best Friend" - Compuesta por John Deacon
"'39" - Compuesta por Brian May
"Sweet Lady" - Compuesta por Brian May
"Seaside Rendezvous" - Compuesta por Freddie Mercury
"The Prophet's Song" - Compuesta por Brian May
"Love of My Life" - Compuesta por Freddie Mercury
"Good Company" - Compuesta por Brian May
"Bohemian Rhapsody" - Compuesta por Freddie Mercury
"God Save the Queen" - Compuesta por Brian May

El disco comienza fuerte con la tenebrosa Death on Two Legs, una canción llena de odio y rabia. De parte de Freddie a su ex-manager, era una dedicatoria "agradeciéndole" todas las cosas que le había hecho su antigua y odiada discográfica. Freddie estaba indignado con su antiguo mánager, decía que no tenía respeto con él y que le robaba dinero de los discos publicados. Dejó constancia de todo ello en la canción. Era un comienzo potente, impactante y explosivo. ¿Qué mejor para las primeras palabras del disco que "Me chupas la sangre como una sanguijuela"?



Dejando atrás a esta oscura canción llena de odio y "dedicatorias", la siguiente es una más alegre y despreocupada, Lazing on a Sunday Afternoon. El estilo de esta canción intenta imitar a la música de cabaret típica de los años 20, con unas voces y sonidos distorsionados. Para lograr el efecto de distorsión, recurrían a una curiosa técnica tradicional: Básicamente, los músicos cantaban en el estudio de forma normal; el sonido grabado se llevaba a una especie de lata que imitaba a un megáfono; y el sonido emitido por ese megáfono era captado por los micrófonos finales. De esa forma, la voz parecía venir de un megáfono de una forma muy sencilla y barata.

Continuamos con la tercera canción, I'm In Love with my Car. Esta es la canción de Roger Taylor, así que llega una parte rápida, frenética y con un tema bastante inusual: trataba sobre un hombre enamorado de su coche. La canción incluye sonidos del coche de Roger, un Alfa Romeo, y trata sobre todo lo relacionado con su coche y el amor que sentía por él (realmente, sus compañeros confirmaron más tarde que a Taylor le encantaban los coches y que una de sus grandes pasiones era conducir). Cantada por el propio Roger, en esta canción se alcanza un tono vocal bastante inusual y complicado de igualar.



La siguiente es el primer tema compuesto por John Deacon (aunque fue cantado por Freddie). Si recordáis la primera parte del artículo, os decía que John se había casado; pues bien, esta canción está dedicado a su mujer, Verónica. Siendo el segundo single del disco, era una canción de amor, algo empalagosa. Sí, era una canción pop, pero el estilo con que la canta Freddie, la dulzura de la melodía y los coros le dieron un estilo perfectamente coordinado con el grupo. John siempre fue algo reacio a componer, pero sus compañeros le animaron a componer este éxito que mostraba la parte más sensible del grupo.

"John empezó entonces a mostrar lo mucho que valía. Brian y yo habíamos escrito antes la mayoría de las canciones y él había permanecido en segundo plano. Trabajó muy duro en ello, y está muy bien. Amplió la versatilidad de Queen. Es agradable que cuatro personas puedan escribir y que todas sean fuertes, porque si John o cualquier otro escribiera un canción que considerásemos pobre, nunca la incluiríamos en el álbum. Por eso siempre hemos tenido que trabajar muy duro para mantener el nivel" - Freddie Mercury.

La quinta canción, "'39", es una gran canción de Brian alejado de su estilo habitual. Con toques folk, blues y rock, la canción narra una historia de lo más extraña. Normalmente, se le suele calificar dentro del género Skiffle, que combina el folk con otros géneros como el jazz o el blues. Interpretada por el propio Brian May, la temática de la canción gira entorno a una aventura con mucha ciencia (recordemos que Brian es astrofísico). La historia trata sobre un astronauta que realiza un largo viaje a través del espacio en busca de nuevos planetas. Su nave espacial se acerca a velocidades cercanas a la de la luz, y por el efecto de la dilatación del tiempo y la teoría de la relatividad, cuando vuelve a la Tierra él sólo ha envejecido un año, pero sus familiares han avanzado diez años. Os dejo el vídeo:



La siguiente canción de Brian era una canción de Heavy Metal, típica del estilo de Brian May. "Sweet Lady" es un rock rápido, distorsionado, fuerte. Llena de riffs de guitarras y voces pesadas y contundentes, la canción se convierte en una de las más metaleras del disco, aunque sin alejarse del estilo Queen. El coro acompaña en esta ocasión a la voz de Freddie, que interpreta el tema en lugar de Brian.

Pasamos ahora a una de las canciones más curiosas del disco, "Seaside Rendezvous". Compuesta por Mercury, es una de las canciones más alegres y divertidas del disco. Llena de sonidos caseros y bromas instrumentales, es una canción encantadora e ingeniosa. Incluida normalmente en el género Foxtrot, tiene muchos sonidos curiosos hechos con instrumentos tradicionales como el Kazoo. Es una de esas alegres y bromistas canciones que tanto le gustaban a Freddie.

La siguiente canción, esta vez de Brian pero interpretada por Freddie, contrastaba completamente con la anterior. Pasamos de una canción alegre a una canción misteriosa y oscura, "The Prophet's Song". Con sus 8 minutos y 20 segundos, es la canción no instrumental más larga de Queen, y además todo un exponente del rock progresivo. A mitad de la canción, la música desaparece para dejar únicamente a las voces, que son repetidas una y otra vez superponiéndose unas sobre otras. Escrita por Brian tras salir de una enfermedad, trae numerosos solos de guitarras y unas voces potentes y misteriosas. Como curiosidad, esta canción iba a ser el single principal en un inicio, pero luego, lógicamente, se cambió el puesto con Bohemian Rhapsody. Dejo un vídeo del tema:



La canción "Love of my Life", compuesta y cantada por Freddie, se convirtió rápidamente en un clásico de la banda. Tocada en casi todos sus conciertos, es la balada más famosa del grupo. El piano de Freddie, se combina con un arpa magistralmente tocada por Brian para dar una lugar a una romántica canción. Está dedicada a Mary Austin, su mejor amiga y su pareja en ese momento. La canción en los conciertos era tocada por guitarra en los conciertos, sustituyendo al piano de Freddie. Es una de las canciones que más identificaron a Mercury, un sello de identidad que no lo abandonaría en toda su carrera.

Luego llega "Good Company", una canción que viene de la infancia de Brian. El padre de May tocaba el ukelele-banjo cuando Brian era joven, y éste aprendió a tocar la guitarra con él. De esas clases le vino luego la inspiración para tocar una canción basada en ese ukelele-banjo, una canción que trata sobre mantener las buenas amistades y no dejarlas escapar ("Good Company" - "Buena compañía"). Finalmente, el protagonista de la canción se acaba casando y deja atrás a sus amigos de toda la vida.

Y por fin, aquí llega la canción. Bohemian Rhapsody. Antes de nada, lo mejor es ver el maravilloso videoclip (más tarde también hablaré de cómo se hizo ese vídeo):



"Bohemian Rhapsody fue demencial. Nunca parábamos de reír. Fue básicamente una broma, pero una broma de éxito" - Roy Thomas Baker (productor musical)

Creada por Freddie Mercury, es la canción más famosa del grupo, un himno del rock. Es una canción muy compleja, llena de arreglos y técnicas musicales. La canción está divida en seis secciones completamente diferentes: Primero una pequeña introducción del coro, luego una dulce balada con el piano, a continuación un fuerte solo de guitarra que deja paso a la parte de ópera. En cuanto termina la parte vocal, viene un tema de rock duro que da paso a una coda final que recuerda a la primera introducción.

La mayor parte de la canción la compuso Freddie en su casa. Era su mayor obra y obsesión. La canción estaba llena de elementos complejos, arreglos vocales e instrumentales, una guitarra desgarradora y un coro estupendo que parece toda una ópera. Sencillamente, fue el single más caro del mundo y uno de los más complejos. Con esta canción se dejó la simple popularidad para pasar al super estrellato.

La letra de la canción es todo un misterio. Freddie se negó a decirlo, y sólo lo saben algunos integrantes del grupo y amigos, pero nunca se ha revelado. Pese a que se han dicho muchas teorías al respecto y algunos expertos han sacado sus propias conclusiones, la verdad es que no se puede asegurar nada sobre la enigmática letra:

"Es una de esas canciones que tienen un aura de fantasía alrededor. Pienso que la gente debería sólo escucharla, pensar en ella y luego formar su propia opinión acerca de lo que les dice... 'Bohemian Rhapsody' no salió de la nada. Hice algunas investigaciones, porque está pensada para ser un modelo de ópera, ¿por qué no?" - Freddie Mercury

Como dijo Roger Taylor: "En esa época, un single no debía durar más de tres minutos, y tenía que ser rápido y enérgico, tenía que atrapar". Pero llegó Queen, y puso un single de 6 minutos, complejo y "extraño" para el público. Y el single fue un éxito. Y la canción triunfó y se alzó como una de las mejores canciones de toda la historia de la música rock.

La historia de publicación del single fue bastante curiosa. Queen y el productor Baker le dieron a un DJ de radio llamdado Kenny Everett una copia de la canción, diciéndole que sólo la escuchara él, pero que no la publicara nunca en la radio. Mientras guiñaba un ojo, Everett les dijo que no lo haría. Al cabo de dos días ya la había puesto 14 veces en al radio. Después de que miles de seguidores acudieran a comprar el sencillo, la discográfica le hizo caso al grupo y accedió a publicar una canción de 6 minutos como single.

Y el videoclip de la canción no es menos importante. Retomando la estética del álbum Queen II, el grupo aparecía lleno de oscuridad en las partes de ópera y blancos en las partes solistas de Freddie. A menudo se le considera como el primer videoclip de la historia, ya que gracias a él se empezó a popularizar esa forma de publicitar canciones y porque, a diferencia de otros vídeos musicales, el videoclip creado en Bohemian Rhapsody permitía al grupo expresarse libremente y no basarse sólo en mostrar al grupo tocando en un escenario.

El vídeo se grabó en unas cuatro horas, y todos los efectos fueron hechos de forma casera, pero con grandes resultados. Por ejemplo, el efecto de Freddie moviéndose tras una estela azul se consiguió colocando la cámara frente a un monitor. Y la imagen del grupo multiplicada como si fuera una colmena se logró poniendo un cristal de dicha forma delante de la cámara.

Dejando atrás a la gran canción, el disco acaba con la instrumental "God Save the Queen", una interpretación rockera del himno de Inglaterra tocada con la guitarra de Brian. Con ese toque patriótico acaba el mejor disco del grupo.

Recepción del público y la crítica

Como ya supondréis, fue algo impresionante por ambos bandos. La crítica lo coronó como uno de los mejores discos y las ventas fueron desbordantes.

Por parte del público, ha sido considerado como un triple platino (es decir, ha llegado a los tres millones de copias vendidas). Llegó de forma directa al número uno de las ventas, y el disco no para de venderse.

Por parte de la crítica, creo que basta con dejar algunos resultados: "AMG: 5/5 estrellas", "Rolling Stone: 5/5 estrellas", "Allmusic: 5/5 estrellas", "Mojo: 5/5 estrellas", "Q: 5/5 estrellas", "Incluida en la lista 1001 discos que debes escuchar antes de morir"... Creo que no necesita interpretación, se ve claramente de qué va el tema.

Portada del disco

La portada, también de maravillosa y de gran estilo, está ocupada por la gran Q tan representativa del grupo. Alrededor de ella, se acercan los animales que representan el signo del zodiaco de cada integrante del grupo. Representa a todos los integrantes arropando al grupo Queen como tal, todos juntos y representados sobre el nombre del disco, "A Night at the Opera".

Fuentes

A Night at the Opera - Wikipedia
A Night at the Opera - Wikipedia (English)
Bohemian Rhapsody - Wikipedia
A Night at the Opera - Documental
1ª imagen
2ª imagen
3ª imagen
4ª imagen
5ª imagen
6ª imagen

Continúe leyendo

Queen (4ª parte) Sheer Heart Attack

(NOTA: Si tienes Spotify, quizás preferirías escuchar el álbum aquí mientras lees el artículo)

Lanzado en 1974, el tercer disco de Queen, Sheer Heart Attack, fue su primer éxito a nivel internacional. En este álbum ya se va consolidando el estilo típico de la banda, con grandes éxitos como "Killer Queen". En total, el disco contiene 13 canciones.

Mientras que los anteriores discos se habían grabado en los "ratos libres" del estudio de grabación, este último fue grabado sin interrupciones y hasta en cuatro estudios diferentes, todo ello bajo unas condiciones más profesionales. Esto contribuyó a un disco más trabajado y del "estilo" de Queen.

"Es el que más me gusta. Mantiene una gran unidad. Es mucho más conciso. Es muy variado y dinámico. Los diferentes sonidos son agradables" - Roger Taylor (batería)

Grabación e historia del disco

Ya hemos comentado que este disco tuvo una grabación más "profesional", pero ello no quita que existieran problemas. El más destacado fue la enfermedad que sufrió Brian May, la cual lo alejó de las grabaciones durante bastante tiempo. Después de ser operado de una úlcera de duodeno, Brian tuvo que grabar la guitarra y los arreglos vocales al final, cuando ya estaba el resto grabado. Este contratiempo, que podía haber sido un gran problema, apenas se notó en el resultado final, en el que no se observan rastros del incidente.

Este disco también incluía la nota de "Sin sintetizadores" y mostraba un estilo más asentado, más parecido al estilo con el que se harían famosos. Aquí se alejan un poco del hard rock y el rock pesado que caracterizaban a los anteriores discos con canciones como "Killer Queen" o "Bring Back That Leroy Brown", pero este punto ya lo comentaremos más adelante en el apartado de las canciones.

Y para terminar este apartado, hacemos una pregunta: ¿De dónde viene el nombre del disco? Si nos fijamos bien en la lista de canciones que vais a ver a continuación, no hay ninguna canción que se llame así. En realidad, en este disco se pensaba incluir la canción homónima, todo estaba preparado para ser así. ¿Y qué pasó? Sencillamente, la grabación de la canción se retrasó demasiado y no se puedo incluir en este disco. Más tarde, en el 1977, la canción aparecería en el disco "News of the World".

Canciones

Este disco tiene una gran variedad, pero con un estilo muy bien definido. Sin abandonar nunca la complejidad musical y los arreglos típicos del grupo, en este álbum se mezclan canciones "pesadas" típicas del hard rock/heavy metal (por ejemplo, con canciones como "Flick of the Wrist" o "Tenement Funster"), canciones más alegres y rápidas (como "Killer Queen" o "Bring Back that Leroy Brown"), baladas (como "Lily of the Valley" o "Dear Friends"), e incluso la que es considerada como la primera canción trash metal de la historia, "Stone Cold Crazy".

A continuación, os dejo la lista completo de canciones y su compositor:

"Brighton Rock" - Compuesta por Brian May
"Killer Queen" - Compuesta por Freddie Mercury
"Tenement Funster" - Compuesta por Roger Taylor
"Flick of the Wrist" - Compuesta por Freddie Mercury
"Lily of the Valley" - Compuesta por Freddie Mercury
"Now I'm Here" - Compuesta por Brian May
"In the Lap of the Gods" - Compuesta por Freddie Mercury
"Stone Cold Crazy" - Compuesta por Mercury, May, Taylor y Deacon
"Dear Friends" - Compuesta por Brian May
"Misfire" - Compuesta por John Deacon
"Bring Back that Leroy Brown" - Compuesta por Freddie Mercury
"She Makes Me (Stormtrooper in stilettoes)" - Compuesta por Brian May
"In the Lap of the Gods... Revisited" - Compuesta por Freddie Mercury

La canción más importante del disco y que más éxito le dio fue, sin lugar a dudas, "Killer Queen". Siendo el primer sencillo del álbum, se convertiría también en el primero del grupo en alcanzar el número 2 de las listas de ventas en Reino Unido. La canción comienza con unos rápidos chasquidos que enseguida dan paso al piano y a la voz de Freddie, que al momento empieza a ser acompañada por los magníficos coros de Brian y Roger (cabe destacar que las voces del coro fueron objeto de muchos arreglos musicales y superposiciones para darle un sonido complejo y único). Más tarde se le unirán la batería y el bajo, para dar paso a la guitarra, que en esta canción tiene uno de los mejores solos de toda la historia de Queen. El mismo Freddie dijo sobre la canción:

"Bueno, de hecho, escribí 'Killer Queen' en una noche. No es por presumir, pero creo que es la canción que más encaja con el álbum. Sin embargo, canciones como 'The March of the Black Queen' me tomaron siglos. Siento que en cada canción debo dar todo, no ser autoindulgente, pero con 'Killer Queen' sucedió que empecé a escribirla un sábado a la noche y a la mañana siguiente seguí trabajando y ya la tenía. Fue genial. Algunas canciones vienen solas, pero otras hay que irlas a buscar. Como banda, somos bastante particulares. No conocemos las medias tintas, soy muy duro conmigo mismo. Si creo que una canción no es adecuada, entonces la descarto. Soy muy delicado y complicado, como esta canción"

Otra canción destacada de este álbum y que se introdujo a menudo en los conciertos fue "Brighton Rock", canción de Glam Metal que destaca por el gran solo de guitarra que contiene, el cual está plagado de arreglos musicales de todo tipo, como guitarras superpuestas y efectos de reverberación. El coro que acompaña la canción aparece de forma esporádica creando un efecto frenético y rápido.

También podríamos destacar otras como las pesadas y agresivas "Flick of the Wrist" o "Tenement Funster", que presentan un coro oscuro y unas voces "lejanas", todo ello acompañado de una guitarra dura y sobresaliente.

La canción "Now I'm Here", fue compuesta por Brian May en el hospital, tras ser operado. Es una canción bastante rockera, típica de Brian, pero llena de tonalidades, instrumentos, secciones y arreglos. Esta canción enseguida se convirtió en una fija para los conciertos de Queen. Es sólida y potente, pero no por ello menos delicada y compleja.

Recepción del público y la crítica

Como ya hemos comentado, este disco se convertiría en el primer éxito internacional de Queen, un anticipo de lo que estaba por llegar con el siguiente disco. Llegó al número 2 de los más vendidos en Reino Unido y al 12 de los más vendidos en Estados Unidos. Además de estos logros, también logró posiciones similares en otros países, Queen ya era algo mundial.

El gran éxito del disco fue el single "Killer Queen", que arrasó en ventas y críticas. Revistas como Rolling Stone dijeron: "[Canciones como] 'Killer Queen' [...] son auténticos espectáculos con toda la exuberancia vocal y el ingenio de Queen, calculados para sorprenderse y maravillarse". Por esta canción, Freddie recibió numerosos premios, como el "Ivor Novello" o el "Golden Lion"

Al igual que el anterior disco, Sheer Heart Attack fue incluido en el libro "1001 discos que escuchar antes de morir". La revista Rolling Stone le dio 3 estrellas sobre 5 y el portal Allmusic le dio 4'5 estrellas sobre 5.

Portada del disco

La portada fue tomada por Mick Rock, un fotógrafo con mucha experiencia en grupos de rock y considerado como uno de los expertos en captar la esencia de los años 70. Para conseguir el efecto único de la imagen, el fotógrafo untó a los integrantes del grupo con vaselina por todo el cuerpo, y, después, los roció con cubos llenos de agua. Y así es como consiguió ese curioso efecto que simula el sudor y el estilo de los alocados integrantes del grupos, con las melenas esparcidas, consiguiendo un estilo único y muy representativo de los años 70.

Fuentes

Sheer Heart Attack - Wikipedia
Sheer Heart Attack - Wikipedia (English)

Continúe leyendo

Queen (3ª parte) Queen II

(NOTA: Si tienes Spotify, quizás preferirías escuchar el álbum aquí mientras lees el artículo)

Lanzado sólo un año después de "Queen", en 1974, Queen II se convertiría en un disco complejo y oscuro, una lucha eterna entre lo blanco y lo negro (más tarde explicaré este punto con detenimiento).

Este disco recibió la calificación de disco de oro en Estados Unidos y en el Reino Unido, además de entrar en las listas de ventas de muchos más países, como Noruega y Japón. Queen II está también incluido en el libro "1001 discos que deberías escuchar antes de morir", que reúne algunos de los mejores discos del siglo XX y XXI.

Tiene 11 maravillosas canciones, divididas en dos partes: Lado Negro y Lado Blanco. El lado negro fue compuesto por Freddie, mientras que el blanco corrió a cargo de Brian (con ayuda de Taylor).

Grabación e historia del disco

A la hora de publicar el disco, existe una anécdota curiosa que retrasó su lanzamiento. Queen tenía pensado publicarlo en agosto de 1973, nada más grabarlo, pero en ese mismo año se provocaría la Crisis del petróleo. Por tanto, las medidas impuestas para ahorrar energía y petróleo retrasaron su lanzamientos hasta el año 1974, la fecha oficial.


El aspecto que hace a este disco único es el juego entre lo blanco y lo negro. Tanto en la estética como en las canciones, se muestra esta pelea y sus contrastes. Por ejemplo, hablando del aspecto artístico, podemos ver más arriba cómo es la portada: oscura, sombría, fondo negro, rostros casi escondidos... sin embargo, mirando a vuestra izquierda podéis ver una de las imágenes que ilustraban al disco por dentro: luz, fondo blanco, claridad en los músicos... Un contraste que estaría presente en todo el disco. Respecto al aspecto musical, podemos ver una característica que ya comentamos anteriormente: el LP se divide en lado blanco y lado negro. Curiosamente, se hacen referencias al grupo (Queen) desde ambos lados, con dos canciones: White Queen (As It Began), por parte del lado blanco; y The March of the Black Queen, por parte del lado negro.

Por supuesto, y al igual que en el anterior disco, también tiene una gran complejidad musical y no se usan sintetizadores. El técnico musical Baker dijo acerca de la canción The March of the Black Queen (quizás mi canción favorita del disco): "[se emplearon] todas las técnicas musicales y de producción concedibles" . El resultado fue un disco complejo y oscuro, introduciendo el aspecto de Ópera Rock, que se desarrollaría en muchos discos posteriores del grupo.

Canciones

En este disco se presenta un estilo más pesado, complejo, sombrío, con muchos solos instrumentales, voces combinadas... Entre los estilos presentes se combina la Ópera Rock, el Rock progresivo, el Hard Rock y el Heavy Metal. Por supuesto, todas las canciones son originales (de hecho, como curiosidad, Queen nunca grabó un cover en un disco de estudio). A continuación la lista completa:

-Lado Blanco:
-Procession - Compuesta por May.
-Father to Son - Compuesta por May.
-White Queen (As It Began) - Compuesta por May.
-Some Day One Day - Compuesta por May.
-The Loser in the End - Compuesta por Taylor.
-Lado Negro:
-Ogre Battle - Compuesta por Freddie Mercury
-The Fairy Feller's Master-Stroke - Compuesta por Freddie Mercury
-Nevermore - Compuesta por Freddie Mercury
-The March of the Black Queen - Compuesta por Freddie Mercury
-Funny How Love Is - Compuesta por Freddie Mercury
-Seven Seas of Rhye - Compuesta por Freddie Mercury


La canción más famosa del disco el Seven Seas of Rhye, cuya introducción musical es una de las mejores de todo el disco. Un piano vivo y rápido introduce la melodía mientras una guitarra dura le da paso a la voz de Freddie. En palabras del propio Brian May:

Todo acontece en los primeros veinte segundos. Durante ese tiempo ya has escuchado casi toda la canción. Primero, un sonido arrollador y luego entra la voz

El disco goza de una gran diversidad musical: Contiene temas rock, como Ogre Battle; baladas, como Nevermore o White Queen; y experimentos de rock progresivo de corte mitológico, como The Fairy Feller's Master-Stroke. También contiene un tema instrumental, el primero de todos, Procession, una gran introducción a la altura del resto del disco.

De forma personal, mis canciones favoritas son Nevermore (con una voz insuperable, increíbles los límites a los que llega Freddie), Seven Seas of Rhye y, sobre todo, The March of the Black Queen. Para mí esta canción resume la esencia de todo el disco: Un inicio algo pesado, de forma misteriosa e instrumental; una introducción de la voz de forma rápida y casi violenta; una gran cantidad de efectos musicales; aparición constante del coro; y una voz rápida y frenética acompañada de unos solos de guitarra insuperables.

Recepción del público y la crítica

Este disco tuvo más ventas entre el público que el anterior, en parte gracias a su gran éxito, Seven Seas of Rhye. Llegó a entrar en las listas de los más vendidos de varios países y alcanzó el disco de oro en EE.UU y UK (con 700.000 y 350.000 ventas respectivamente).

Por desgracia, este disco está un poco olvidado cuando se habla de la obra de Queen, quizás porque su próximo disco, "Sheer Heart Attack", supondría el verdadero salto del grupo hacia las superventas y la fama. También es posible que fuera debido a la "pesadez" de este disco, que no tiene unos estribillos pegadizos. Pero, por supuesto, esto no empaña la gran obra que es.

Respecto a al crítica, obtuvo la calificación de 4 estrellas en el portal web Allmusic y entró también recientemente en el libro 1001 discos que hay que escuchar antes de morir.

Portada del disco

Estamos ante la que quizás sea la imagen más representativa de Queen. Una imagen que se seguiría usando a lo largo de toda su carrera. Tomada por Mick Rock's, muestra a los cuatro integrantes del grupo de forma sombría, ocultándolos mediante un juego de luces y sombras. Esta inmortal imagen fue tomada para realizar el videoclip más famoso de Queen, el de "Bohemian Rhapsody" (el cual ya analizaremos cuando llegue el turno de su disco). También fue imitada posteriormente en los años 80, con los integrantes ya más "mayorcitos". La podéis ver a continuación:



Fuentes

- Queen II - Wikipedia
- Queen II - 1001 discos que hay que escuchar antes de morir

Continúe leyendo

Queen (2ª parte) Queen (álbum)

(NOTA: Si tienes Spotify, quizás preferirías escuchar el álbum aquí mientras lees el artículo)

Publicado en julio de 1973, "Queen" se convertiría en el disco debut de la banda homónima. Pese a no tener un inicio de ventas tan espectacular como los Beatles, el disco tuvo una calidad impresionante y alcanzo la calificación de "disco de oro" tanto en EE.UU como en Gran Bretaña (una cifra increíble para cualquier disco). Pero donde destacó principalmente este disco fue entre la crítica profesional, de la que surgirían alabanzas como: "Un debut por encima del promedio", "Su álbum debut es excelente" y "Uno de los debuts de hard rock más subvalorados de todos los tiempos".

El disco tiene 10 canciones, de las cuales la mayoría están compuestas por Freddie y Brian. Roger Taylor también compuso una (podéis ver la lista completa unos párrafos más abajo, en el apartado "Canciones")

Grabación e historia del disco

Debido a que Queen era una banda primeriza, este disco se tuvo que realizar en las horas libres que el estudio de grabación les otorgaba (o lo que es lo mismo, a la madrugada y en las horas que no quería ningún grupo). Pese a tener unas condiciones tan difíciles, el disco se trabajó muchísimo, tiene bastante complejidad musical y salió un sonido excelente.

Si algo destaca en la grabación del disco, es la ausencia de sintetizadores, ya que por esa época a los integrantes del grupo el sonido de éstos les parecía artificial y poco agradable (prohibición que apoyarían hasta los años 80, hasta el disco "The Game"). Para suplir ese sonido, el grupo realizaba múltiples arreglos, superponía las guitarras y las voces... El sonido de Queen era complejo, lleno de arreglos musicales, cambios de tempo, rifs de guitarra, pesadas composiciones y tecnologías de estudio. La grabación del disco se alargó varios meses, en parte por la dificultad de grabar todas las canciones y, sobre todo, debido a la dificultad de publicar un disco debut tan poco "comercial", que apostaba más por el estilo que por las ventas (de hecho, decidieron eliminar por completo una canción simplemente porque no les gustaba el sonido de la batería). Para reivindicar todo este esfuerzo, en las portadas de sus discos saldría una nota que decía: "Sin sintetizadores".

La nota 'Sin sintetizadores...' fue impresa en las portadas de los álbumes debido a la carencia de intelecto en los oídos de la gente. Mucha gente no podría escuchar la diferencia entre una guitarra multi-capas y un sintetizador. Nosotros pasaríamos cuatro días grabando un solo de guitarra en capas múltiples y luego algún imbécil de la compañía discográfica vendría y diría: "¡Me encanta ese sintetizador!"

Canciones

Las canciones tienen un estilo combinado de rock, hard rock y heavy metal (aunque a veces también se nota un poco de psicodelia). Todas las canciones son originales y están cantadas por Freddie Mercury (excepto Modern Times Rock 'n' Roll, que estaba cantada por el batería Roger Taylor). A continuación os dejo con la lista completa de canciones y su compositor:

-Keep Yourself Alive - Compuesta por Brian May
-Doing All Right - Compuesta por Brian May
-Great King Rat - Compuesta por Freddie Mercury
-My Fairy King - Compuesta por Freddie Mercury
-Liar - Compuesta por Freddie Mercury
-The Night Comes Down - Compuesta por Brian May
-Modern Times Rock 'n' Roll - Compuesta por Roger Taylor
-Son and Daughter - Compuesta por Brian May
-Jesus - Compuesta por Freddie Mercury
-Seven Seas of Rhye - Compuesta por Freddie Mercury

La canción más importante del disco es "Keep Yourself Alive", el single principal. Brian escribió la letra de la canción de forma irónica, como una especie de broma musical. Sin embargo, cuando Freddie empezó a cantarla adquirió un significado diferente para Brian, que quedó impresionado con la interpretación. En la canción se muestra las bases en las que se asentaban la mayoría de las canciones: una batería muy activa, un coro que acompaña a Freddie y los inconfundibles solos de guitarra de Brian.

En el disco hay gran variedad de temas, y se combinan canciones que tratan sobre temas religiosos ("Jesus","Liar"), folclore ("My Fairy King"), el paso del tiempo ("The Night Comes Down"), temas más rockeros ("Modern Times Rock 'n' Roll")...

La canción de "Seven Seas of Rhye" es más bien un final abierto que una canción. Si os fijáis, es instrumental y apenas dura 1 minuto ¿Por qué? Porque en el segundo disco esa canción sería continuada, completada y con voz añadida. Es una unión con el segundo disco.

Recepción del público y la crítica

Como ya he comentado, el disco maravilló a la crítica. Su complejidad y estilo deslumbraron para ser sólo un disco debut. Pese a la falta de experiencia, Queen ya empezaba a despuntar como uno de los mejores grupos de rock. "Un debut por encima del promedio".

Por su parte, el público también acompañó con buenas ventas. En EE.UU consiguió vender 800,000 discos, obteniendo el disco de oro. En Reino Unido también vendió la nada despreciable cifra de 350,000 discos, recibiendo también allí el correspondiente disco de oro.

El disco a menudo es recordado como uno de los más subvalorados de Queen, quizás porque en los inicios la gente conocía menos al grupo, pero desde luego calidad no le falta en absoluto.

Portada del disco

La portada, como veis, muestra a Freddie en un concierto (cabe destacar que a él le encantaban los conciertos donde lucía extravagantes ropas e interactuaba con el público), levantando el micrófono y alumbrado por un foco de color morado. También salió otra versión de la portada (menos famosa) en la que el foco morado es sustituido por uno de color rojizo. La podéis ver a continuación (yo personalmente me quedo con la morada, la que podéis ver al principio del artículo, ya que era la idea original de Freddie):


Fuente

Queen (álbum) - Wikipedia

Continúe leyendo